23. 第 23 章
青苔湿滑，石阶年久失修，也早已松动。
她踩中一块不稳的窄阶，身子不由得歪了歪。
“姑娘小心。”身旁人握着她小臂的手又紧了紧。
南琼霜一笑，装着羞赧偏开脸去，“无事，公子不必担心。”
路已走稳了，顾止握着她手臂的手还是没有松开。
被他握着的地方，带着掌心的温度，一种安心的热。
他越界，她默许，一种默契的心照不宣。
明明中午见他，还那般凉薄冷淡，眼看着她在石桌上小憩，都不来提醒一句。
竟然只是被李玄白一激，形势就有了如此大的转变。
南琼霜笑意浅浅，顺手摘了一片伸到面前的花瓣。
“姑娘跟他出门，可曾遇到什么危险？”
不看她，神色只是淡淡的，仿佛随口一问。
“不曾。”她笑。
但不再往下深说任何。
顾止住了口，两人沉默片刻。
南琼霜噙着笑等着。
“那……今日姑娘可开心？”
“开心。”
又陷入一阵难捱的沉默。
南琼霜只是笑意深深。
以他那般分寸得当的性格，照常来说，不该他问的事，他自然不会问。
何况，他本不必在乎。
但是，他如果不问，她不会多说一句。
想知道今天她同李玄白出去，相处如何，只有他来开这个口。
又往下走了六七个台阶，虫鸣阵阵，归鸟入林，一片嘈杂鸟啼。
两人一时无话，只是沉默着下台阶。
顾止垂首认真看着脚下山路，忽然轻描淡写似的，来了一句：
“姑娘和他去哪了？”
南琼霜心里一动。
到底还是开了这个口。
她如实道：“凌绝阁。”
“那凌绝阁地势高绝，不是一般人上得去的，姑娘不通武功，他竟硬将姑娘带上去了？”
她道：“我原也担心。不过李公子不知用了什么法子，我都没看清，一眨眼人就站在门外了。”
凌绝阁入口在悬崖底下。不消她细说，他也猜得到，是李玄白将她抱在怀里，带上去了。
抱。
顾止仍神色平静如水道：“几时去的？”
“大约……申时。”
“眼下已经酉正。”他望了她一眼，“两个时辰。姑娘去了这么久？”
竟然有些咄咄逼人的意思。
南琼霜装着心虚，垂首，眼睛眨得像错愕扇翅的幼鸟。
“公子的意思是……我不该去？”
她语气那般惊惶，竟像做错了事似的。顾止语气倏地软了下来，愕然发觉自己似乎在对她发火。
他自问，你气什么？
“不是这个意思。”他淡淡道，“玄白师弟功力深厚，他欲带你在山上走一走，也定能护姑娘周全，这没什么不好。”
“只是……”
话转了一半，半天没等到后面的说辞。
她养伤养了这些日子，已经好得差不多，日日关在院中，也确实闷。李玄白也确实练得好，带她出去，至少安全无虞。
“只是”什么？
连顾止自己也接不上。
“只是，姑娘受了伤，还是不要冒险的好。”末了，他如此说。
“好。”她乖顺点头，仰起头来，笑得如一朵迎风绽蕊的迎春花，“那么，等我再好些了，再去求他带我。”
顾止点头：“嗯。”
握着她胳膊的五指却用了力。
顾止低首，长发如泼墨丝缎垂在肩上，披络发间，瞧不清脸上神色。
只看到一对羽扇般的长睫，如落了雪的伞面，出神地往下压着。
他不说话。
山路尽了，那摇摇松动的石阶终于落在身后，顾止牵着她，一路走到了花丛繁茂的暮雪院门前。
推开门，阿松行礼，连带着竟也对她客气颔首。顾止理也不理，推着门犹自问：
“姑娘到他那儿做什么了？”
门在身后悄然合上，一院子的人见了顾止无不肃立行礼，他只是牵着她小臂，一面走，回首等她回话。
“在他那……下了会棋。”
这般连珠炮般的诘问，是当真反常了。
虽然他面上不显。
但既然面上不显，她就足可以装傻。
南琼霜顿住脚步，不再同他往前，笑了笑，“公子就送到这吧，天色晚了，我也回房，不叨扰公子。”
说着，拨去他握着她的手，转身欲走。
却被他一把又抓住了。
她错愕回身。
落花片片，顾止神色仍没有什么变化，只是淡淡的，垂着一双蝶翼般的长睫。
“姑娘出去这许久，这就要回屋了？”
不等她答，径直将她引去中午小憩的那张石桌旁，将桌上落花一拂袖扬尽了，对身旁的侍仆道：“拿张棋盘来。”
自顾自在石凳上坐下，仰头对仍立在石桌旁的她笑，“早就想请姑娘下棋，今日不知姑娘可否得空？”
“又下棋？”
顾止微笑着，“同师弟下过了棋，却不愿同我下，这是什么道理？”
她一时语塞，失笑，“并不是不愿……”
无奈摇摇头，在顾止面前落了座。
顾止：“阿良，去给姑娘拿个软垫，石凳凉。”
阿良领命，诺诺跑开。
院中人手上忙着各自职责，看着一派有条不紊，实则暗地里全在注意这边动作，无不拿余光偷瞟。
这女子当真是得了少掌门欢心了，连软垫都替她想着。
顾止又道：“取些桃花酿来。”
南琼霜一愣：“要喝酒吗？”
顾止：“姑娘不必，我今日想用些。”
二三盏纸灯笼被摆在石桌脚边，错落荧荧，桌上摆了一支白釉莲瓣烛台，侍仆们端着棋盒无声跑来跑去，一樽酒坛子被搬来搁在两人脚边。
火寸条一擦，一星燃烧的火苗，照亮顾止隽雅眉眼，他手掌拢着火，将蜡烛小心点燃。
“姑娘想要黑子白子？”
“白子。”
顾止将装着白子的棋盒递过来，指间执着黑子，在棋盘边敲着。
“姑娘先吧。”
南琼霜一笑，拢袖拈了颗白子。
顾止待她，还真是跟李玄白不一样。
李玄白那厮，为人欠儿得不行，非得针锋相对争个高下不可，越能跟他叫板的，反而越得他高看。
顾止却是不同。
谦和温柔翩翩君子，待人接物滴水不漏，只要安心受他的好便是。
纸灯笼柔和亮着，映得棋盘光洁如新。
她笑着“咔哒”一声在棋盘中央落了子，道，“其实我并不怎么会下棋。”
顾止挑了挑眉，却没说话。
不会下棋吗？
那还在李玄白那待了一下午。
他面上不显，笑道，“那么，我让姑娘三子吧。”
南琼霜愣了一瞬，拣了三颗白子，搁在棋盘上，支颐笑看他。
阿松给顾止斟了酒，他虎口掐着竹节杯，在唇上抿了一口。
垂眸落下一子。
“姑娘今天下午的棋，是谁赢了？”
“他赢过，我也赢了一次。”她掌上牵着披帛，拣了颗棋闲闲敲着，“你不知道，他那人耍赖呢。我下去捡个字帖的功夫，就将我的棋换了。”
顾止微笑摇头，一面落子，“师弟是那样，人倒不坏，鬼心眼多。”
她叹：“他鬼心眼是真的多。”
他望着棋盘，似是认真思索如何落子，口里却仿佛无意道，“姑娘离他远些得好。”
她笑，“怎么说？”
顾止这样的人，自然不会背后说人不是。
但她，偏偏想听。
顾止默了许久，纸灯笼温和的光将他半边脸照得如羊脂玉般温透，落花打着旋落到桌面上，他垂着眼睫，捏着酒盏抿了一口。
瞧着他君子面容，她笑着补了一句，“其实，他也挺好玩的。”
“姑娘有所不知。”他将酒盏搁下，在石桌上磕了一声，“跳脱不定的性子，虽则有趣，有时也难免伤人伤己。”
语气那般冷肃，却垂着眼不看她。
她撑着腮，手指兴致盎然在桌面敲了一下：“我不怕。”
……
顾止没说什么，像是无所谓。
抿了一口酒，忽然皱了眉，将指间棋丢进了棋盒里。
“阿松。”
阿松过来，恭敬伏身。
“这酒是什么时候的？竟拿这些酒来。”
“回少掌门，这酒已在窖里封存了十五年，今日刚刚打开。”
“火候未到。”他将盏中残酒尽数泼进泥土里，“废了我一坛好酒。”
阿松将身子躬得更低。
“再开坛新的来。”
阿松领命去了。
“十五年的酒仍不够醇吗？”她问。
“平日也不怎么想喝，今日想喝，就格外挑剔些。”
她望着他克制神色，笑着想，今日想喝？
他望着棋盘道，“姑娘下吧。”
这一看，才发觉，一面下棋，一面说话，又分神出来逗他，这盘棋已经下得败势已现。
她道，“你瞧，我说过了，本是臭棋篓子一个。”
她拣了颗棋，忽然一看，雪白的裙角不知何时落在地上，弯着身子将裙角披帛理了理，再回看棋盘，却发觉方才掐着她脖子的一着棋，不着痕迹地消失了。
她一愣。
阿松又捧了新的酒来，顾止神色如常，等他斟酒。
她眨眨眼，回过味来。
当真是君子。
放在李玄白身上，不吃她两步棋算好的。
她笑着，去顾止棋盒里摸了一颗黑子，搁在原处，“公子都让了三步了，是我扶不上墙。”望着顾止微讶神色，她笑吟吟，“不必了。”
与李玄白那厮不同，顾止放她一着，是当真想让她赢。
但是，若要顾止对她刮目相看。
倒不如将他的庇护和偏爱，还回去一点。
虽然她体弱可怜，败倒也从容。
“姑娘当真是好记性，是我小看了。”
新的酒斟上，灯笼柔和的光下，酒液剔透如宝石，顾止颔首呷了一口，唇贴在杯缘。
他的唇倒是生得很好看。
南琼霜忽然发觉自己在想什么，一愣。
坐直了身体，心里讥诮冷笑。
想什么呢，傻子。
忽然一阵酒香，她道，“好香的酒。”
顾止：“这一坛，在泉下封存了二十五年，比我年岁还大。”
那酒，浓烈芬芳，如今落花时节处处是花香，然而只倒出一小杯酒，就已酒香扑鼻，醇厚醉人。
她望着顾止的酒杯，吞咽了一下。
她其实是不爱酒的，酒量也浅。
但是，如此馥郁醇烈的酒香，她这些年也没见过。
有点想试试，但也怕酒后误事。
顾止察觉她目光，“姑娘是想尝尝？”
闻着那酒香，一时她竟拒绝不了。
一口，只一口。
顾止侧头吩咐，“给姑娘上酒盏。”
阿松恭恭敬敬捧上了只莲瓣杯，躬身倒酒，递到南琼霜面前。
她捧杯接稳，阿松倒得太满了些，酒液在杯缘颤颤晃动，抖着一点柔软的光。
垂眸，吻去酒面。
低下眼睛，一双长睫仿佛面上落了两只蝶。
顾止只看见她樱唇微启，里面一点白生生的贝齿。
他飞快偏开眼。
“这酒性烈，姑娘在我处喝些也就罢了，万不能在别处喝这个。”
她心里笑，别处？直说凌绝阁罢。
只微啜了一口，登时一股悍烈的辛辣从上颚摧拉枯朽地烧到胃里，酒气几乎要将她天灵盖喷开。
她连眼泪都冲了出来，嘶着气扇着，“好辣。”
一盘棋尽，他赢得漂亮，却仿佛不曾赢过一般，直接将满盘棋重新分入棋盒，垂着眸分好了她的白子，先递过来。
“若是量浅，沾一口便罢了，这酒醉人。”
她隔着泪水问：“倒是有桃花香。也是桃花？”
他将黑子理好，搁在自己手边，又托杯抿了一口，“山上就属桃花多。”
桃花酿，灼灼多情的花，呛鼻熏头的香，一滴醉人，却长年封在天山雪水汇成的暗泉下，触手彻骨。
这是顾止最爱的酒。
顾止垂眼，又落下一子，她恍然惊觉，那般矜冷皎洁之人，竟然天生一双桃花眼。
眼角下勾，眼尾微翘，似醉非醉，水光朦胧。
只是，人太遥不可及，眼里那些一贯的迷蒙远意，轻易就被人解读为疏离，无人往勾魂多情一面想。
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