25. 第 25 章
兄弟俩一人在前，一人绕后。
沈知淳一把抓住鬼祟的身影，手上一用力，那人痛呼出声，直接跪倒在地。
“疼！疼疼！”赖二抱头讨饶，“别打，别打，我是来报信儿的！”
“是你啊？”沈知衍从院子里出来与沈知淳一起，结结实实将赖二堵在墙角，“趁夜前来，行踪鬼祟，可别怪我大哥下手重了。”
瑟缩在地的赖二原本就生得瘦小，被两个高他许多的汉子堵住心里已经发慌，又见沈知衍似笑非笑语带威胁的样子，更是又惊又怕。想到自个儿好不容易做回好事，结果却是这个下场，一下子悲从心来，泪珠子刷一下滚下来，呜呜咽咽嚷嚷道。
“我本是好意才特意跑这一趟，可你们倒好，问都不问一句，就先将我打一顿！要不是上次看你们为我解围，没让我老娘太伤心，我才不来呢！呜呜，不识好人心，呜呜，我怎么这么惨啊……”
“好了！别哭了！”沈知淳见他一个大男人哭得眼泪鼻涕糊了一脸，可怜又可笑，“再哭，我可真动手了啊！”
“嗝……”赖二瞧见沈知淳身后的大弓，又往角落里缩了缩，害怕的捂住自个儿的嘴，生怕真被打上一顿。他可是听说了，沈知淳将那几个贼子打了个半死，还见了血！眼睛又偷摸着瞟了一眼沈知衍，呜，这沈家的两兄弟怎么都这么吓人？不是说沈二郎是读书人吗？
沈知衍略一思索，便与沈知淳商量：“大哥，让他从后院进去说话吧。”
“嗯嗯嗯。”赖二不住点头，目光灼灼地看着沈知淳。他趁着夜色偷偷来报信，可不想被人瞧见。沈知淳把头撇过去不看赖二的脸，一把提溜着他闪身进了后院。
三人进了后院约莫一刻钟，赖二又伴着月色悄摸走了。
兄弟二人看着佝偻着身子一溜烟跑走的赖二，目光复杂，沈知淳率先开口：“二郎，赖二的话能信几分？”
“观其行事和面色倒不似作假。”沈知衍沉吟半晌，“武叔没探听到消息，这倒是和赖二说的对上了。我明儿入城，拜托武叔去盯着陆三！”
沈知衍颇有几分懊恼，先前知道陆三被人引着去赌，便没多插手。不曾想，这把火居然还烧到了自家身上。
沈知淳拍拍他的肩：“别担心，左右这次的麻烦已经解决了。他们暂时不会有动作……”
犹豫再三，沈知淳还是问道：“二郎，这次院试，你有几分把握？”
刚才赖二口中提及的王富户他也有所耳闻，在桃源县中开茶楼起家的，近来因与县里的典史搭上了关系，行事便格外嚣张，没少听说他或是贱价收购茶叶或是强买人家的方子。
据赖二所说，常乐坊内最大的赌坊，与这位典史很有些不清不楚。此次前来的三人中，有一人常年混迹常乐坊，赖二闲逛时曾瞧见其出入那王富户的家中。
“咱们，不，他们，他们这些人，拿钱办事，无论事成与否，都不会再与上家联系。这是规矩，还想在道上混，便不能坏了这规矩。你们找不着人的，我是碰巧看见才想起来这么一号人。我偷偷给你们报信，之后你们如何行事我管不着，只一点，可别说出我来了啊！”
县衙的典史虽属未入流的吏，可代代相传，几代人经营下来，不是他们这样的平头百姓能招惹的。若是二郎这次还是不中，那王富户这次不成，一定还会有下次！
沈知淳话问出口就后悔了，科举一事，实在艰难，村里那考了十来年的老童生不是没有。就说先前中了的陆家那位秀才，不也是考了好几次人到中年才考上的吗？二郎才二十，也才考了两次，且这次家中出了变故他肯定挂心，怎么能这样苛刻他？
“罢了。兵来将挡水来土掩，至少咱们能先过一段安生日子。”沈知淳拍拍自家弟弟的肩膀，“先回去歇息，赶了一天的路，你肯定累了。弟妹肯定也惦记着你呢，回吧！”
说完就走的沈知淳压根儿没给沈知衍说话的机会，留后者在后头无奈地摸了摸鼻子：沈知衍觉着自个儿这回考得还不错来着，至少策论就比上次强多了。用词用典信手拈来，论点、论据和论证娓娓道来环环相扣，不是那等空有词藻堆砌却言之无物的文章。
罢了罢了，事以密成，未见分晓前多说无益。且不知道学政大人的文章风格和喜好，还是做两手打算的好。
房内的林芷确实是在惦记沈知衍，不过和沈知淳想的不一样，她不是惦记这个人，而是惦记他打听出来的消息。沈知衍一进门儿，林芷就迫不及待地问：“怎么样？可有新消息？”
沈知衍瞅她：“你怎知来的是知情人？”
“我又不傻。”林芷白他一眼，之前沈知淳废了大力气都没问出来。来人趁着夜色丢石子，特意引起沈家人注意又不想让人知晓他的到来。在这平和的乡野生活中，除了家里进贼这件事之外，林芷想不出还有什么事情值得来人这样小心。
她伸手先给沈知衍倒了杯温水，才捅了捅他胳膊催促道：“快说说！”
沈知衍早知林芷聪慧且颇为大胆，他无意隐瞒，便一五一十全说了：“这件事，说来还与那陆家老三有关……”
林芷听完前因后果很是无语，她知道会遭人眼红，可她实在是没想到还会与那便宜后娘家扯上关系。陆翠巧间接害死原身，林芷在她手里也没占多大便宜。陆家强占了林秀才留下的大部分家产，分给她的那点儿，一成都不到。
就这，陆家居然还有脸对她怀恨在心，三天两头想法设法地给她添堵，实在欺人太甚！
“不用如此生气。”沈知衍见自家小媳妇儿脸都气红了，赶紧出声安慰，“那陆三被人引着染上了赌瘾，就说明有人盯上了陆家的家产。咱们只是捎带手的，大头还是那陆家，他们迟早自食恶果。”
沈知衍已经决定了，趁着这次找武叔，还得让人好好宣传一下林秀才生前置办下的家底子是何等厚实。
林芷突然笑了，她想到了一个损招：“你说，
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