6. 公主
质子府邸。
满头大汗的黄涛栓好马车，急匆匆地推开门，却一下子闯进了一幅极尽工笔的画卷中。
月亮门里，竹影扶疏。
江步月坐在书案边，正在专注地看书。
他一袭白衣，乌发未冠，握着书卷的指尖如玉竹，眸子宁静如湖水，周身散发出温润出尘的气息，好似画中谪仙。
自家主子可真好看啊。
黄涛一边擦汗一边想，不自觉放慢了脚步。
“公主已经五日没出寝宫了。”
他靠近江步月，从怀里拿出了一个紫檀木的匣子。
书卷被搁置在案上，江步月整理衣袖，伸手接过。
“库中鹧鸪天还剩几株？”
“禀殿下，三株。”
“倾城她向来身子不好，”江步月的语气不疾不徐，“你叫人将这三株和白参一道制成丸药，晚些送到她府上去。”
“这些鹧鸪天，可都是当年太后赏您的。”
黄涛犹豫道。
南靖鹧鸪天，十年发一叶，纵是放在南靖皇室，也是稀罕灵药。
“她是吾未来的妻子，”江步月的眼里带了些清冷笑意，“自然是要用最好的。”
“属下受教。”黄涛应声道，眼里却期待着他打开木匣。
他寻了一个月，用光了半个私库的银子，才觅得这一件好东西。
木匣打开，映入眼帘的，是一支白玉簪。
白玉质地古朴厚重，雏凤纹饰却灵巧如活物。
通体莹润，触手生凉。
这是绝品。
江步月眼神柔和，他微微垂首，指尖摩挲着簪首上的雏凤，温柔却不及眼底。
十二月，倾城公主及笄的礼物，他已备好。
“殿下，要不属下将这玉簪和鹧鸪天一起送到公主府上。”黄涛突然跪下，声音压抑不住的激动。
“三殿下的灵柩九月底归国，咱们……也该一道启程。”
十二年了，终于，等到了回国的这一天。
江步月把玩着簪子的手停住了。
这些日子，南靖三皇子的死讯如巨石投入南北两国政局的深潭，激起千层浪，将所有人的野心毫无保留地暴露在阳光之下。
三殿下死的第一天，他在北霖上京城楼上，面朝南靖国都方向，长跪一整日，膝盖磨出血肉。
三殿下死的第二天，八百里加急快报传至北霖朝堂，南靖五皇子带兵压至北霖边境，大战一触即发。
三殿下死的第三天，他收到母国密报：南靖三皇子私自出使北霖，实则通敌叛国，死有余辜，墙倒众人推，请质子殿下尽快撇清干系。
……
一日一世界，江步月一夜沦为了敌对两国间薄如蝉翼的缓冲带，在这场利益纵横的生死试探里，双方好似都在等他表态。
但他只觉得厌倦。
他知道，动荡不安的政局下，暗流并无异样，利益交换早已完成。
昨日，他接到北霖皇帝圣旨。
大概意思是：南靖三皇子薨逝上京，北霖难辞其咎，故放南靖质子江步月归母国，毋需入赘；另遣倾城长公主至南靖和亲，愿两国永修秦晋之好。
同样的旨意，已加急送至南靖皇室。
十二年前，也是同样的局势。
两国剑拔弩张，一队骑兵把五岁的他从南靖送到北霖，至此，边境安宁十二年。
他从此便没觉得自己能回去，尚主为婿，入赘皇家，是质子最好的归宿。
他没想到，如今新帝登基七年后，时局再现，他又成了局中人。
但这次，也许……他算是既得利益者。
从质子入赘公主府，到倾城公主南下和亲。
入局的人多了一个，离开故土的人却不再是他。
倾城公主，顾清澄。
北方有佳人，遗世而独立，一顾倾人城，二顾倾人国。
她可知这倾城倾国的美名，亦是背负一生的枷锁，将她困于这两国命运漩涡？
他竟对她多了些同病相怜的怜惜。
他和她，不过是往来奔走，挪动身形，竟能将危及两国的困局化解于无形。
听起来有些荒谬，可这就是棋子。
皇帝下得一手好棋。
冰凉的玉簪在他手间捂热，簪首的雏凤像要脱困而出。
江步月看着黄涛激动到颤抖的身形，只是仔细地擦拭玉簪并收好，平静地对他说：
“不必。”
黄涛俯首沉寂。
“待倾城的及笄大礼过后，再做打算不迟。”
江步月沉吟道。
“三哥不幸薨逝，依礼需守丧一载，如此，倾城的和亲之期，也要延至明年此时了。”
“吾，想亲见她及笄之礼。”
黄涛松了一口气。
主子不是安于现状，乐不思蜀就好。
他的心里泛起新的波澜，此次得归故土，有北霖皇室做依仗，必要让殿下入主那东宫之位。
“殿下让我查的赵三娘，有消息了。”黄涛补充道。
江步月没说话，示意他继续。
黄涛微微欠身，言辞恭谨：“回殿下，那赵三娘膝下育有一女，如今在宫中当差。
他稍稍一顿，似在斟酌用词：“其女名唤小意，于至真苑中侍奉。”
——“三娘孤寡一人，只这一个铺子也没了……”
江步月闻言，眸光微敛，眼睑低垂间，眼底似有微光闪过。
黄涛见状，喉头一动，面上露出了洞悉之意：
“殿下，您说，那七杀会不会……是个女人。”
.
“你见过，倾城公主吗？”
顾清澄问孟嬷嬷。
事已至此，最好的办法，是坦白身份，让宫中的人替她收场。
别说陈公公，即便是他身后的端静太妃，都拿倾城公主没有办法。
眼下唯一能传递信息的，就是孟嬷嬷。
她必须要收孟嬷嬷为己用。
但孟嬷嬷如今被迫展露的能力，也暗示着这个小老太太并非普通宫人。
顾清澄还在思忖，只听见孟嬷嬷回答：
“没见过。”
“但昨夜，我见过公主的人。”
顾清澄皱眉。
“谁？”
事态的发展已经拖出控制，孟嬷嬷便也不再遮掩，开始将她所知的情报一一吐露。
“小意。”
“昨夜你曾拜托我传消息给小意，那时她便已经死了。”
顾清澄本想顺着话茬与孟嬷嬷谈判，却不料孟嬷嬷竟再次提起小意。
小意死得蹊跷，她忍不住继续听下去。
孟嬷嬷的思绪回到了昨天：
“你偷看我的账本，我不追究，但你也知道她向我买过避子汤。”
“昨日，她又传了第二个油纸包给我，说是急用，里头塞了银票和玉佩。”
果然是有钱能使鬼推磨，顾清澄心想。
“她拿全身家当，求我救她一命，说晚上亲自跑出南宫的角门来寻我。”
这便说得通了。
孟嬷嬷昨夜回来得晚，为的是小意。
“我在角门外等了许久，没见到人，直到我准备离开，看到了两个太监抬了一卷破席出来。”
“破席里面是个死人。”
剩下的话，孟嬷嬷不说，顾清澄也知道，里面的人，正是小意。
顾清澄正想追问，孟嬷嬷却幽幽补充道：
“我没忍住多问了一嘴，那小太监说，小意是被公主处死的。”
房间内的气氛突然有些诡异。
“公主？”
顾清澄缓缓吐出这两个字，语气结了一层无形的冰霜。
孟嬷嬷察觉了她的异常，抬起耷拉的眼皮，和她对视。
“对，就是倾城公主。”
一阵沉默蔓延开来。
顾清澄只觉得这几日的思绪如断线风筝，高高地坠落，瞬间失去方向。
倾城公主处死了小意？
那她是谁？
不对。
她一定错过了重要的信息。
“你脸色很差。”孟嬷嬷淡淡道。
“你去休息，尸体我来处理。”
顾清澄摇头。
“我没事。”
尽管思路被
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