41.愿得常如此 团圆共欢笑

自从宝玉随贾政夫妇去了扬州，贾母总不习惯。

宝玉自小就是在贾母身边养的，她喜欢日日看到宝玉。

人老多情，贾母将自己所有的慈爱都倾注在了宝玉身上。只是如今宝玉黛玉都不在京，三丫头也不在，其中寂寞更不必说。幸而还有一个王熙凤，日日在贾母跟前凑趣。

鸳鸯服侍贾母多年，她又心细，便与王熙凤商量后，请来了史家姑娘湘云来贾府小住。

湘云是贾母娘家的侄孙女，自然让贾母亲切。可巧的是湘云生来天真烂漫，性子豪爽可爱，这正与贾母幼时性格多有相似，因此有湘云在身边陪着，贾母多了不少欢乐。

此时，王熙凤收到了贾政与林如海自扬州送来的年礼，并几封信件。王熙凤自然知道贾母时刻挂牵扬州的动向，因此扬州一来人，她便引到了贾母这里。

贾母略略看过了送来的东西，看得出儿子儿媳与姑爷都是用了心思的，很是满意。赏了扬州来的媳妇婆子，便让湘云给她读信。

“老太太，这封信是爱哥哥与林姐姐三妹妹写的。”湘云笑道。

“快读给我听！”贾母笑着催促。

此时屋里除了伺候的丫鬟，还有王熙凤平儿，李纨，湘云迎春惜春。

“爱哥哥说，二老爷在扬州为她们姐妹几个选了两间书院，书院的先生都好极了！她们姐妹都很有进益呢！”湘云继续看下去，又复述道“这里是林姐姐写的，她说自己的身子好多了，秋冬季也不咳嗽，更少生病了，让老太太也要保养身子，不要挂念她们。”

“还有探春妹妹，她的字写得更好了，一看就与旁的不同！”湘云笑道。

贾母听了宝玉黛玉的话，已经很是高兴，此时看湘云调皮，便将她搂到怀里，问道“三丫头怎么说？”

“三妹妹说老爷在扬州诸事顺利，还得了圣上的许多赏赐。她又说老爷将金陵的薛姨妈母女接到了扬州，姨妈家的宝钗姐姐性子稳重平和，做事又周全，姐妹几个都喜欢她。待日后回京，老太太见了，定也喜欢。”湘云读完信，笑道“我却也没见过林姐姐与宝姐姐呢！”

迎春道“林妹妹活泼机敏，聪慧却顽皮，总喜欢与宝玉和探春玩闹。”说罢，微微叹了口气，她也很想念姐妹们，“宝姐姐我也没有见过，只是听说过。”

贾母见迎春低沉，也有些疼惜，又将她搂着，笑道“待你们二老爷明年回了京，你们姐妹几个少不了一起玩闹了！”

“就是说呢！这不还有一封信，是她们几个孩子专门写给迎春和惜春的。”王熙凤笑着示意平儿，平儿便拿了信递给迎春。另有一封给贾珠李纨的信，平儿也递给了李纨。

迎春看罢信，心里又是喜欢又是羡慕，忍不住落了两滴泪。

“二姐姐难过什么！等她们回来，咱们定要好好拷问，让她们将所见所闻细细道来，岂不是咱们自己也算去过了吗？”湘云笑着安慰迎春。

惜春年纪虽小，但也和湘云一起安慰迎春，迎春也很快不再难过了。

“你们姐妹几个一起玩去，我与你们凤姐姐再说会儿话。”贾母笑道。

两个孩子走后，贾母问道“二老爷在信中可说了些什么？”

王熙凤笑笑“老爷说他得了圣上奖赏，巴巴的将那些金银宝物也送了来，让老太太看后也高兴高兴呢！”

贾母自然高兴儿子得了赏赐，忙就要看那些东西。王熙凤早有准备，各样挑了一些让平儿放到托盘里，供贾母过目。

“好极了，拿过去给珍哥儿与他媳妇看了，说今年祭祖时，将这些也摆上，又体面又尊贵！”贾母嘱咐道。

“还是老太太想得周到呢，我这就去那边将这好消息告诉他们！”王熙凤笑道。

“老爷再没说什么吗？可提到何时回京？”贾母笑罢，又问道。

王熙凤道“并没有说这个。”说罢又看贾母情绪略低沉，便又说“之前听说外放的官员，不过就是两三年的功夫，也许明年过年时，老爷太太和孩子们就坐到老祖宗身边了！”

贾母听了也高兴，就让王熙凤去忙了。

王熙凤连日事忙，抽不出空子去东府。待要派平儿去时，就有丫鬟通报，东府大奶奶来了。这正是瞌睡了有人送枕头，王熙凤忙让平儿请了进来。

王熙凤与尤氏二人本就亲厚，如今既有这桩喜事，二人又连带着说起其他的人情家事，许久仍不尽兴。

送走尤氏之后，平儿见王熙凤疲乏，倒了杯茶给她，又站在她身后为她揉捏肩颈。

“太太今年不在家，阖府上下里里外外的事情都落在了我身上，我真是恨不得再变幻一个我出来。”王熙凤笑道，“多亏了你是个细心人，内外事务总能帮的上忙，不然我哪里敢与大嫂子聊那么久呢？”

平儿笑笑，柔声道“说起这个，老爷和太太不是还有一封信吗？”

王熙凤点点头，道“还没有看。”

平儿看出王熙凤神色犹疑，便小心问道“奶奶心里有事？”

“我并不避讳你，索性直言”王熙凤叹口气，又道“太太临去扬州前，嘱咐过我，让我在二爷跟前收敛点脾气，如此才是夫妻和睦的长久之道。只是你也看到了，咱们家这个二爷，混得很呢！”

王熙凤说罢，仍是气不过。

前些日子，贾琏想从凤姐这里拿些银钱，便百般讨好王熙凤，连带着让平儿也帮他说好话。王熙凤本就烦恼此事，她是个骄傲的人，自己拿钱出来好让丈夫出去花天酒地，这事情怎么想怎么憋屈。只是耐不住贾琏几次三番伏低做小，王熙凤也不愿意闹得太僵，就给了他一千银子。

如今倒好，贾琏手里有了钱，成日里更不着家，王熙凤不用想，就知道他在外做些什么。只是因为家里事忙，也懒得再去留意贾琏那些麻烦事。

所以王熙凤看到王夫人与贾政特意给她来了一封信，便猜到可能也要劝她，心里就有些抵触。

“罢了，平儿你把信拿来读给我听。”王熙凤揉了揉眉心，说道。

平儿拆开信，轻声读了起来。

这封信其中内容是王夫人口述，贾政代笔的。待王夫人要说的话写完了，贾政又加了一些自己想说的。

平儿先读了几句，这些内容都是王夫人的意思，不过是问她家事是否顺利，老太太身体如何。又叮嘱她处理家事务必细致，凡事拿不准的，去请示大太太与老太太，以免犯错。

王熙凤听罢，见并没有提到贾琏什么事情，便没那么烦闷，又让平儿继续读。

平儿粗粗看了底下的内容，有些惊慌。王熙凤会意，打发了屋子里的其他人，便让平儿继续读。

“这是老爷写的。他说印子钱的事情他都知道了，让奶奶不要再做此事。”平儿读到这里，细看王熙凤神色。

王熙凤神情严肃，示意平儿继续读。

“老爷说如今有人暗中盯着咱们家，他在扬州已经遇到两次，次次都很凶险。若是被他们抓到印子钱的把柄，日后更难处理。”

平儿很快读完，又继续道“老爷说他在信中附了一张银票，让奶奶自己留下。无论是需要补垫府上的花销，或是奶奶自己需要，尽管去用。只是不要再与大爷合伙放印子钱了。日后若用完了，再找他要就行。”平儿读完，在信封中找出银票，递给了王熙凤。

王熙凤打开一看，是五千两。她手里拿着银票，心里一时难过，一时高兴。神情变换好几次，一直没说话。其实这钱也并不很多，贾政手里也不很宽裕，就先拿了这么多。

屋内沉默了片刻，王熙凤突然开口道“我做了不应该事情，差点被歹人发现害了贾家，老爷知道了却不骂我，还给我钱用。”说罢又叹口气，不知道再说什么。

平儿小心道“老爷许是体贴奶奶，再说老爷在外做官，太太也不在家，府里大小事务都靠着奶奶，老爷也不能如何怪罪。”

王熙凤叹了口气，笑道“琏二爷却从来没有往家里拿回来钱，他总是伸手朝我要钱。”

王熙凤性子刚强果断，她虽不太明白贾政心中具体想法，只是看他又是叮嘱，又是拿钱给她用，王熙凤也就放了心，认为贾政起码没有怪罪她，也更能体会到她的难处。

“奶奶说这个做什么，夫妻之间，还计较你的我的吗？”平儿劝道。主子之间有矛盾，她作为丫鬟，即使心里也为王熙凤鸣不平，却也不能多说一句贾琏的不好。

“也许是太太心疼我，已经劝过老爷了，这钱无论是老爷的还是太太的，咱们就承了这份情吧！总之即使不称呼叔叔婶子，仍是我的亲姑妈姑父。”王熙凤又想到其中也许是王夫人好意，便如此说。

平儿听了后半句却很惊讶，以为王熙凤有其他想法，忙劝道“奶奶再不要这么说话，让有心人听了，难免不会生事。”

王熙凤摇摇头，又问“二爷回来了吗？”

平儿道“今早出门前，二爷吩咐晚上不回来用饭。”

王熙凤也没什么表情，又道“你将这银票先收起来吧。”平儿应了，将银票收到了王熙凤素日放私房的盒子里。

“三丫头信里说，老爷将姨妈一家都接到了扬州。”王熙凤又道“姨妈她们孤儿寡母，却守着偌大家业，难免不被族里人嫉妒，老爷此举也是保护她们。”

平儿静待王熙凤后文。

“你我自幼在金陵长大，扬州与金陵离得那么近，却从来没有去过。”王熙凤叹道。

平儿心里难过，说不出宽慰话。嫁了人的女子，纵使地位再高，不过是养在深宅大院里，连街市都不能随意去逛，更何况出远门呢？

“奶奶若是喜欢，待日后二爷也得了外任，定也带奶奶同去。”平儿只好说了这么一句。

王熙凤摇摇头，又道“难道必须由什么人带着我去，我才能出去吗？”

腊月里，扬州下了两场雪。细沙一样粉粉的，落在人身上一会儿就化了。

贾政正月里打算舒服待在家里，陪着夫人孩子们。他就在小年那天，在外面酒楼摆了一天席，专门宴请衙门各处的官员。本来应当在家里摆席，只是他怕夫人麻烦，就摆在了外面酒楼。

如今扬州水务衙门他说了算，其他人自然没有什么意见。林如海见状，也和贾政一样。其他人知道林如海家中只有一个女儿管家，也很理解。

探春的字写得越发好了，今年的春联便由她来写。其他几个孩子也写了几幅，

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