271. 夭折
杜秀兰在周家时操持家务，打理家事信手拈来，在姚姜家也将杂事打理得井井有条。
但她很知进退，绝不支使再招与琼叶，只从旁帮手。无事时足不出户，低头做针线。
只是她做的皆是姚姜与卫骏驰的衣裳鞋袜，小儿的衣裳一件都没做。
姚姜知晓劝不转来，让再招与琼叶有空时帮她做上些许。
转眼隆冬，因过年要为大营备下丰足的吃食，姚姜不是与高月娥带着伤兵们冬植便是与高娘子商议菜式。
这日她请来高娘子：“高娘子，晚间守夜兵士的夜食换一换，上值与下值的兵士得进食不同的夜食。”
高娘子：“如今守夜的兵士分成两班，各守上半夜与下半夜。夜食是热汤热粥，天气寒冷，兵士们也喜欢喝热汤粥。”
姚姜：“热汤粥固然好，但兵士喝了后要在寒风中守卫，饿得快；喝得太饱又会神虚，易疲倦；下了值的兵士喝热粥正好，有利歇息，但才上值的兵士神虚是要误事的。因此上值的兵士不要喝粥，进些肉食能耐寒且不易困倦，吃熏烤的肉脯或炸肉都好，再配上些许热汤，饱腹又精神。”
跟随在侧的伤兵都来了兴致：“我们在哨塔守夜也能有熏烤的肉脯或炸肉么？那我们可要抢着守夜了！必定不打瞌睡！”
正说得热闹，再招顶着风雪来了：“夫人快回去看一看，琼叶摔了一跤，扭伤了脚起不了身，我已让苏季扬去请郎中了。”
姚姜听了这话，知晓再招说的琼叶便是指杜秀兰，这是杜秀兰发作了？她摔了跤？
杜秀兰已有身孕近九个月，随时会发作！
她交代了高娘子几句，便跟着再招返回家中。
途中，姚姜问：“怎会摔跤？是院中的雪没清扫干净？”
再招皱着眉：“苏季扬一早便将院中扫得干干净净，没有积雪，我也不知琼叶怎会摔了跤。”
一进院便听到了杜秀兰疼痛难忍的低吟。
自来杜秀兰到归雁城，她的脉都由张全来看，未让药铺的郎中看过，也没找寻稳婆。
姚姜知晓生育极凶险，也想过私下里找寻位稳婆，但张全制止了：“妹妹，她在此间千户身上都有干系，她身体健旺，有你我相助，比稳婆更加妥当。”
杜秀兰也坚决不要稳婆：“嫂嫂，家中来了外人便会有意外。我不能给你与千户带来烦难。与其让我担惊受怕，不如让我平安放心。有医官为我看脉，有你在身边，我一定能顺利生下这个孩儿来。”
杜秀兰已痛得满头是汗，在床上翻来滚去，琼叶正边给她拭汗边安慰。
姚姜来到，琼叶细说杜秀兰的情形。
姚姜：“再招已在熬参汤，你去将生产所需的物事都搬到此间来，留神听着院门，我兄长一来就请他来看脉。今日再有人来都不见。”
琼叶去了，姚姜来到床前坐下，正要说话，杜秀兰已低声说道：“嫂嫂，周家人来了！”
姚姜一愣，连忙问：“周家的人来到了？你见到了？如何见到的？”
杜秀兰：“今日周家人前来敲门问路，苏季扬开门回答，我在门缝中看到了。”
只说了这两句话，她便痛得紧咬着嘴唇说不下去。
一阵疼痛过后，杜秀兰有了力气，对姚姜：“嫂嫂，”
她想要细说今日的情形，被姚姜按住了：“你别说话，积蓄着力气，先将孩儿生下来再说。”
琼叶送来生产所需用物，她与再招曾帮着姚姜照应过汪秀芝生产，也知晓颇多，劝道：“夫人说的是。你现下说这许多话，将力气都用尽了，待会儿没力了可不行。”
杜秀兰满脸是汗：“嫂嫂，拿几张帕子来卷成卷给我。帕子要厚些的，我要咬着。”
张全跟着苏季扬来到时，生产所需的用物已备好。
给杜秀兰把过脉，张全叹了口气：“摔这一跤让她提前发作了，听天由命吧。”
杜秀兰痛一阵好一阵，痛时她全身颤抖地吊在屋梁上垂下来的绳索上，紧紧咬着口中的帕子皱着眉一声不出。
疼痛过去后，姚姜与再招、琼叶将她扶了坐下，喂她喝茶给她擦汗。
姚姜看她痛得面容惨白全身战栗，也觉不忍：“你不用这样强忍，痛极了该叫便叫！”
杜秀兰摇头：“嫂嫂，你是我家大仇得报的唯一指望！我叫出声来便会给你带来无尽的烦难，我家的仇或许就报不了，你与千户还要被我连累！周家用心狠毒，他们能来到此间，这时必定已在等候难！我绝不会让他们如意的！我便是痛死，也不会让他们趁此时机来为难嫂嫂与千户！”
下午卫骏驰回来，姚姜出来将杜秀兰看到周家人的情形说与他。
卫骏驰想了想：“此间交与夫人，我去找廖管营清查此间的客馆驿站。将这几日在客馆驿站投宿的客商都清查一回。”
杜秀兰折腾到半夜，孩子都未能生下来，她已筋疲力尽。
张全再次进屋看过脉后把姚姜唤出来：“我摸着脉相已弱，不好。”
姚姜：“如何不好？”
张全：“生儿育女本就是母子同心，她是突然发作，孩儿实则还没到出生时，因此折腾了这许久。小儿长久闷在母腹中，情形便不妙。我定一定神歇息一回，精力恢复后施针助她。她得攒些力气，我们再试一回。”
张全去歇息，姚姜立在杜秀兰屋门前想了片刻，步入屋内。
杜秀兰已没了力气，气息奄奄。
再招正给杜秀兰擦汗并喂她喝参汤。
姚姜上前接过参汤来：“你们也去歇一歇，一会儿医官施针还得一同帮手。”
再招与琼叶都不肯离去，姚姜：“我们有话要说，你们都出去吧，我唤你们你们再来。”
再招与琼叶平日都聪明，这时是累极了才没想到这一点，对望一眼：“我们去做些许吃食，夫人也进点吃食才有力气。”
她们离去，姚姜关上屋门来到床边，杜秀兰已伸手来拉她。<
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