39. 机不可失

每日每日，苏时倾都起早，走过已经熟稔了的宗门石阶路，去到西峰梅花桩、仓库前。

这一天，他将昨日冼夏教授的内容默背了一轮，而后提身踏上桩林的第一根柱子，双眼骤睁、迈步驱进，将黑暗作为目标，纵横挥剑。

苏时倾原本想多练几遍的。功法刚刚上手，有很多不太连贯的动作需要磨合。可是，只等他习练了一周目之后，仓库前这方寸之地，来了别的子弟。

动静打断了他。

前来的子弟苏时倾认得，是常过来仓库同李绒衣报讯的，好像叫廿儿。

廿儿提着烛火灯笼来的，见到苏时倾在此处并不很惊诧。略略点头示意、随意行了半个礼。苏时倾收回剑式，一一回应。

“你来寻绒衣师父吗？”现在天色还太早了，苏时倾不确定廿儿是不是如旧报讯的。

“是的，我找他。”廿儿说着话，却边打了个大大的哈欠，一副没睡够的样子。

苏时倾心有疑问，好奇廿儿这么早通知李绒衣是为何事，却强忍着，没多问：“我还没见着绒衣师父起身。”

来得不是时候。

廿儿在某一方面胆子算大，可管不来李绒衣是不是起了身，只管自己的使命能不能完得成。

“绒衣师父——起床啦！”也不曾清嗓，尖锐的唤叫破空呼啸，不像出自一个方才还在打哈欠的姑娘的口。

李绒衣还果真应声了。不过，没见人影，只见到一只皱纹龟然的老手，从仓库屋房的边床推伸出来。

“谁？是谁呀？一大早叫叫嚷嚷的。”李绒衣胡乱猜测、耍小脾气，“是小情吗？不起不起。”

廿儿凑近了仓库屋房，敲门连催：“我不是小情，我是外门的廿儿！可不兴要小情师长在，您才起来吧？”

“不起不起……”

廿儿好生无奈，只能隔着仓库屋房的门墙把来意高声说明：“今日宗里，外门子弟的顺位要重排了，持艺萧铎师父、持戒蒋方正师父候着您前去呢！您赖着不起，那谁来替外门子弟登记呢？”

一听是子弟们间的大事，李绒衣有了反应。来开门的时候，正在匆匆穿外套：“是今天？我怎么印象里，是明天呢？”

“……”廿儿无言以对，能做的只有包容着老人家。

“我能参加么？”因为廿儿的嗓音大，苏时倾也听到了来去原委，趁廿儿不留心的时候，离落了梅花桩，赶到挨得近、方便打听的位置来。

廿儿替李绒衣回答了：“你已经是宗门子弟，当然能参加。”

苏时倾了然，向李绒衣又一次追问求证：“在外门顺位中夺得魁首，就能挑战内门子弟；在内门顺位中夺得三甲，就能前去武林大会。是您说的，对吧？”

廿儿听得迷迷朦朦，不解其意：“这次只是外门子弟顺位重排，内门子弟不参与的……”

苏时倾有疑虑，却只在乎李绒衣的答复。

李绒衣已经穿好衣裳了，糟糟遢遢的，只是勉强能出场。笑着一手拉廿儿、一手拉苏时倾，行路且念叨：“是是是。走走走。”

不知道糊涂师父说的，究竟几分是确实真话？教苏时倾多虑多愁。

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方才天色过暗，着急赶路去西峰练武的苏时倾不曾留意——中庭演武广场之上，已经安排妥当了一应事物。

有几个垂垂挂满木牌的栏架。木牌上空空无痕，什么也没刻画、什么也都没写，暂且还不知道是什么用途。

三张红木桌椅围拱成半圆陈列，红木桌子上倒是有一罐子小写了数字的竹签。除此之外，就是毫笔朱墨、宣纸石砚，准备得一应俱全。

持艺萧铎和持戒蒋方正已经端庄入座，就差持库李绒衣了。

今个儿日子，确乎是不同的，几乎所有外门子弟都早早起身了。围着师父们所在的位置，形成一股子拥挤的人潮。

苏时倾的记性好，认得人脸，看得出人潮之中混杂的陌生面孔。陌生面孔的，应该就是来看热闹的内门子弟了。

子弟们早就排队等得急眼了，见到李绒衣终于姗姗来迟，不由得都兴奋十足。是碍着蒋方正在场，所以才不敢没大没小地催。

李绒衣在西峰的时候，分明还拉扯着苏时倾、廿儿匆匆赶路。现在？却扮得不疾不徐，故意调子弟们的胃口，步子磨磨蹭蹭地踱。

像是要告示在场的所有人，自己偏爱苏时倾。李绒衣拉过苏时倾，越过老早排队在前的一位位子弟，先给了内心中意的子弟登记报名。

排着队的子弟有嫉妒嗔怨的，但看在李绒衣可怜老糊涂的份上，又不敢理论争先。

李绒衣就位了，坐在属于他的那张红木椅子上，反手从背后的栏架上取下一块木牌。在木牌正中，用毫笔朱墨写下大大的“一”字。

原来是作序号牌用的。

苏时倾双手接过，稳稳拿妥。

“绒衣师父，我的呢？我的呢？”廿儿也想插队，取个“二”号。

“后面排队去！”李绒衣没给面子，他宠的，只有勤奋的苏时倾一人。

廿儿蔫了生气，在排着队的众子弟的取笑下，去了队伍末尾处。

蒋方正也看到了“偏宠”的这一幕，觉得没规没矩，原本是想出声喝止的。被萧铎难得同样纵容拦下，才没掀起一场风波。

子弟的队伍看上去没多长，但是直到日上三竿，所有想报名的子弟才都登记完毕。各自拿到了属于自己的竹签序号。

苏时倾一直留在演武广场，一步也没舍得暂时离开，生怕错过了什么要紧的宣告。忘记了肚子饿、口干渴，只巴巴地等着后续。

后续终于等来了。

三位师父离座起身，聚在一块儿，商量了四五六句话、埋头做了些神秘准备。接着，由持戒蒋方正作为代表出来讲话。

他中气盈满充足，声音如隆钟洪亮：“此次报名小较比试的外门子弟，一共四十二位。”

四十二位外门子弟，男男女女，停下了叽喳议论，静默聆听。

“小较，分‘初较’和‘复较’。”

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