35. 厚恩往事
还是奴隶时候的苏时倾，没少给人跪。
跪的是身躯、折的是尊严，在早些年里，苏时倾并不很懂这个道理。
他光顾着活着了。光顾着和母亲一道苟延残喘。
家里的其余男子去了哪里？他不是没有问过。
只不过，问母亲，母亲回以涩涩然的苦笑；问看守，看守毫不留情地撂下一道狠狠的鞭子。
他从来都没有得到过愿望里所渴求的回音。
渐渐地，便不问了。他把一个又一个困惑埋在心底，埋在心底不见天日的地方，连自己都忘记了掘出来再看看。
看守不只是看着母亲和他的，也还有另一群面生的、从前未曾见过的遭难人。
遭难人。
苏时倾不把他们这群人称为“奴隶”。
这是母亲教导的。
巧的是，那一群遭难人也姓苏，可能是边城来的。第一眼见的时候，他们穿着厚厚的兽绒。
是苏时倾的堂舅先惹了老章王，而后连累了其他苏氏宗亲？还是老章王本就看苏姓氏族不爽，才牵连得苏时倾这满门、那宗亲尽遭了殃？
已经说不通透、理不清了。
那时候摸黑起早，也是要做工的。章王府勒令做的工，可不清闲，是要他们去挖城外的城防工事。挖好了、垒好了，通通推倒。推倒后，又一次逼迫他们再挖、再垒。
大梁河清海晏，哪儿有什么战事纷扰？
来回往复修筑城防，只不过是老章王给苏姓氏族的下马威。
下马威不仅仅指要做工这一单事。但凡做工做得不好，即使没有要紧的战事被耽碍，也要受罚。更严重的，要丢小命。
苏时倾和母亲，某次，就险些丢了小命。
也是那一次的契机，让苏时倾识得了恩人容错容情。
苏时倾至今还仍记得那个半寒半暖的冬季。
寒的是心，暖的也是心。
苏时倾的母亲，染了冬寒。
染冬寒的那一日，正巧是那年腊八，苏时倾记得格外清楚。
母亲夜里骤升起了体热高温，浑浑说着胡话，连睡梦里都惦记着还要做工。
这让年纪小的苏时倾心绪惶惶。
位卑为奴的身份，已经失去了许多自由。苏时倾当时能做的，只不过是恳请看守好心些，许让他寻医求药。
看守严苛，又畏惧章王府的规制，自然没把苏时倾的恳请放在心上。
奴隶嘛，或生或死，再正常不过。又不是出逃，看守们无论怎么样，都能交代。
求药不得，苏时倾没有安分地回大棚屋。他仗着身形灵便瘦小，穿过了大棚屋外的铁刺围栏，顾不得身上被铁刺倒划的伤口，硬是闯着闹着，把看守们珍藏的窖酒砸了个稀烂。
砸了窖酒，总归能重视了吧？能不能分一点注意，多看看自己高烧中的母亲？
苏时倾将看守们的脾性看得太好。
这番错估，不免使他自己多吃苦头。于是在碰了铁刺之后，苏时倾又多了满身上下的鞭伤。
心里惦记着母亲的病，即使被痛打了，也不肯就此作罢。苏时倾像个狼崽子，逢人便咬、下了死劲儿，满嘴都是别人的血。
被他咬出了一条路。
看守们惧他癫狂，虽然手持器械，却一时间没有一个人再上前。
“你们不给我找大夫，我自个儿去找。”苏时倾不是想逃的，他只是想去找大夫。自己逃了能一走了之，但是母亲势必难逃灾祸。
已过子时，大多数医馆已经歇业关门了。
苏时倾强撑着疲惫和疼痛，挨家挨户地敲门。
遇到坏脾性的大夫，在门内骂骂咧咧，饶是苏时倾敲打得再猛烈，都不出来看一眼；遇到心眼善的大夫，披着外衣出来探看了，却惧怕他一身惨怖伤痕——是看到了他背上露出的烙印，惧怕章王府的银威，匆匆又将大门掩上，不予施救。
苏时倾双膝扑通跪地，在雪地里叩着无声的响头。
残雪染上苏时倾的额发，年幼的他像是早早白头。
“你走吧！我救不了的。”再好心一些的大夫，不忍他多难，劝他离去。
苏时倾还能去哪里呢？总不好回大棚屋，若无其事地旁看母亲病重。
“不是我不愿意出手，是我实在惹不起章王府啊！”
烙印已成肉痕，一生一世都去不掉。
苏时倾听了这话，终于将叩头的动作停下。
身已痛僵、面已冻麻，仅剩胸膛间的小心脏，不甘地扑通扑通余跳。
换家换户寻医的时刻，不知不觉路过了一间豪门府邸。苏时倾木木然抬眼看，记起来见到过章王府的亲信官员曾经在此地出入。
苏时倾又跪了。
朝那间豪门府邸大门，直挺挺地跪下。
跪了半个夜，跪了半个昼。跪着，直到腊八那天的晌午。
这次没有叩头。甚至腰板儿都不曾曲弯。
又有什么意义呢？
不在乎的人，冷眼都不会多停落；不忍心的人，只不过躲闪着念一句“哦弥陀佛”。
肩头附上白雪，叫苏时倾越跪越沉重。
他恍惚以为，自己会这么天长地久地跪下去。
直到，一句轻灵脆意的女声压过雪声：
“你为什么跪在这里？”
问句带着浅浅的困惑，善意而纯粹。
苏时倾抬动双眸，眨巴的眸目翕动，抖落了睫毛上的冰霜。
他现在还不知道来的两位究竟是什么人？是路人，还是与章王府有交情的权贵？
似乎是极好的求助时机。但是苏时倾却怯怕地一时间不敢开口——
害怕再听到回绝。
如果回绝的话语，从这个和自己年纪差不太多的、不经事的小姑娘口中说出，那未免也残忍了些。
“我问你呐——你为什么跪在这里？”听不到苏时倾的回应，小姑娘颇为不解，又一次恬然相问。
自始自终守在小姑娘身后的男子，颀长而立，不见嫌恶不见焦躁，静静地旁看等待。
察觉到苏时倾的探视，男子回以一笑，笑意慈祥而无害。
苏时倾的心防稍卸，鼓起勇气，说道：“我的母亲病了，她病得很重，一直不停地说着胡话。”
小姑娘听得认真，唇齿微张，心恸共情。
没有打断苏时倾。
“我央求营地里的看守，看守不搭理我。我跑了出来，自己来寻医馆，也没有一个大夫敢接应、救治我的母亲。”
陈述的话语寥寥，说全了苦楚、道尽了不甘。
“你是章王府私募的奴隶。”小姑娘知道得不少。和身后的男子对视一眼，再重新看向苏时倾。
苏时倾不愿意在这两人面前开口承认卑
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