2. 黯淡人心（开端）
凛冬将至，战争像深夜的雾气弥漫开来，侵蚀着岌岌可危的小国。炽烈的阳光被黑色绸缎笼罩，处处都显得阴沉。
一路上，她们目睹了战争带来暴虐与凄惨。断壁残垣，尸横遍野，曾经繁华的街道如今已成破败废墟。逃难的人群，拖家带口，步履蹒跚，脸上写满恐惧和绝望。
“妈妈，我饿……”一个瘦弱的小男孩拉着母亲的衣角，有气无力地哀求道。
“孩子，再忍忍，我们很快就能找到食物了。”母亲的脸上写满了无奈和心疼，她紧紧地抱着孩子，试图给他一些温暖。
奥莉芙看着这一幕，心如刀绞。她紧紧地抱着瑟瑟发抖的小女孩，心里默默祈祷，希望能够尽快找到个安全的地方，让孩子们不再受苦。
走了很久，她们来到一片废墟前。残破的建筑物，仿佛一个个沉默的巨人，诉说着炮火的摧残。
“嘿小家伙们，别再往上看了。”绮丽儿突然压低声音，谨慎地提醒他们，只见一群秃鹫正在空中盘旋，寻找着任何可能的猎物。
她的语音刚落，一个黑色的影子如同幽灵般悄然掠过光秃秃的树干。穿越那片布满荆棘的灌林木丛，最终落在了一棵被炮火炸得只剩下焦黑树干的白玉兰树上。
那秃鹫哀嚎着鸣叫几声，声音凄凉，回荡在空旷的废墟之上。
奥莉芙脸庞显得异常凝重，她眉头紧锁，仿佛在努力搜寻着什么。“你们听，好像有什么声音。”奥莉芙停下脚步，侧耳倾听。
忽然，她们听见那废墟中传来一阵微弱的哭声。
“是孩子的哭声！”奥莉芙目光一转，思索片刻，或许还有其他幸存者。
“可…我想…我想我们不该多管闲事，我们快些离开吧。”苏珊娜低垂眉头咬着嘴唇，语气近乎恳求，“我们得先活下去啊。”
“苏珊娜，我始终做不到见死不救，哪怕机会渺茫。”奥莉芙无奈地摇摇头，长叹口气。
见实在拗不过，苏珊娜只好推搡着奥莉芙，催促道：“你们快点去吧！那我就勉强留在这里照看孩子们，你们快去快回。”
“你一定要仔细点，好好看着孩子们。不要让孩子们乱晃悠。”奥莉芙始终不放心，再三叮嘱。
苏珊娜嘴角上扬，转身吓唬孩子们：“你们要是敢不听话，我就把你们那林子里，好让你们被大灰狼叼去。”
孩子们害怕得不敢再吭声，生怕苏珊娜一怒之下把他们都提起来扔了。
奥莉芙点点头，毫不犹豫地拉着绮丽儿同去寻找哭声的来源。
她们小心翼翼地走进废墟，循着哭声，来到一所破败的房子前。房子的大门已经倒塌，透过残破的窗户，她们看到里面有几个孩子挤在一起，瑟瑟发抖地哭泣着。
除了孩子的哭声，她们还听到了男人的交谈声，低沉而压抑，似乎在商量着什么。
奥莉芙和绮丽儿对视一眼，心中充满了疑惑和不安。她们不知道房子里的人是谁，也不知道他们是否安全。但是，她们知道，她们必须进去看看，或许，她们可以帮助这些孩子。
破败的房屋内，空气中弥漫着霉味和一股难以言喻的腥膻。昏暗的光线下，几个衣衫褴褛的孩子缩成一团，低声啜泣着。两个男人围坐在一堆快要熄灭的火堆旁，他们的脸色在跳动的火光映照下显得阴森可怖。
“这该死的雪什么时候才能停啊？”瘦削男人搓了搓冻得发紫的手，抱怨道。他的声音粗嘎，像是被砂纸打磨过一般。
“别抱怨了，想想怎么填饱肚子才是正经事。”另一个男人瓮声瓮气地回应，他身材魁梧，满脸横肉，眼神中透着一股凶狠。“这几个小崽子，也够我们吃一阵了。”
他的话让奥莉芙心头一震，她本能地感觉到了一丝不祥。绮丽儿则不动声色地将手伸进了外套的口袋，那里藏着一把锋利的匕首。
“老二，你去看看哪个最肥。”魁梧男人对着瘦削男人吩咐道，语气中带着不容置疑的命令。
瘦削男人嘿嘿一笑，露出了满口黄牙，“大哥放心，我这就去挑个最嫩的。”他说着，便朝着挤在一起的孩子们走去。
孩子们似乎感受到了危险的降临，哭声更大了。
“不要……不要过来……”大约十岁的小女孩紧紧地抱着旁边一个更小的男孩，瑟瑟发抖地说道。
“小丫头，别怕，叔叔只是想看看你……”瘦削男人说着，伸出脏兮兮的手，想要抓住小女孩。
“等等！”魁梧男人突然开口阻止了他，“这丫头太瘦了，没什么肉。那个小子看起来不错，腿挺粗的，应该够我们吃一顿了。”他指着小女孩旁边那个大约十二岁的男孩说道。
“大哥好眼力！”瘦削男人立刻改变了目标，朝着男孩走去。
“削掉他的腿？”魁梧男人舔了舔干裂的嘴唇，语气中充满了贪婪，“这主意不错，还能让他多活几天，省得肉坏了。”
奥莉芙紧贴在门外，听着这令人毛骨悚然的对话，心中明白了眼前的一切。战乱之年，庄稼凋零，人们饥饿难当，人性在绝望中扭曲，竟至以孩童为食。
绮丽儿的脸色也变得异常难看，她握紧了口袋里的匕首，手心渗出汗水。她知道，她们必须拯救那些孩子，否则后果不堪设想。
可……她们也自身难保。
“我们走！”绮丽儿明白奥莉芙的心思，压低声音急促地说道。
“等等，”魁梧男人发现了她们，大声喝道，“你们给我站住！”
两个面相凶狠的男人立刻站起身来，朝着她们追去。
暴风雪依旧肆虐，风雪交加中，逃亡和追逐在残破的废墟中展开，绝望的哭喊声被风雪吞噬，只留下令人毛骨悚然的回音。
凛冽的风雪像一把把尖刀，无情地切割着逃亡者的脸庞。奥莉芙和绮丽儿跌跌撞撞地奔逃着，心脏在胸腔里狂跳，仿佛要冲破束缚。身后，两个男人的叫骂声和粗重的喘息声越来越近，如同催命的魔咒，紧追不舍。
绮丽儿回头看了一眼，两个男人狰狞的面孔在风雪中若隐若现，距离她们越来越近。“我们必须甩掉他们！”她咬紧牙关，加快了脚步。
她们拼命地奔跑，穿过残垣断壁，跨过冰雪覆盖的街道，希望能够找到一个藏身之处。
突然，奥莉芙停下了脚步。“等等！”她气喘吁吁地说道，“他们……他们好像回去了……”
绮丽儿放缓脚步，疑惑地看向奥莉芙。
奥莉芙指着身后，“看，他们真的回去了！”
两个男人果然停下了追逐的脚步，转身朝着破败房屋的方向走去。
“也许……他们觉得追不上我们了？”绮丽儿猜测道，但她心中却隐隐感到不安。
奥莉芙的眼中闪过一丝坚毅的光芒。“我们不能丢下那些孩子！”她语气坚定地说道，“他们还在那里，随时可能遭遇不测！”
绮丽儿的脸上露出了担忧的神色，“我们现在去太危险了！我们就算拼命也打不过他们。”
“我知道，”奥莉芙的声音带着一丝颤抖，但她眼神中的坚定却丝毫没有动摇，“但是，我们不能眼睁睁地看着他们受害！想想拜伦，如果他在天有灵，他也不会希望我们这样做！”
绮丽儿沉默了片刻，然后点了点头，“奥莉芙说得对，我们不能抛弃那些小家伙！”她握紧了手中的匕首，“我会保护你们的！”
她们互相搀扶着，小心翼翼地朝着破败房屋的方向走去。风雪依旧肆虐，但他们的脚步却异常平稳。
回到破败的房屋前，他们发现先前的男人已经不见了踪影，只有破败的大门在萧瑟的风中吱呀作响。
奥莉芙推开了大门，一股霉味和腥膻味扑面而来。屋内昏暗的光线下，几个衣衫褴褛的孩子挤在一起，他们的脸上还挂着泪痕，但哭声已经停止了。
在房间的角落里，奥莉芙发现了一只被绳子绑住的小猴子，它瑟瑟发抖地缩成一团，眼中充满了恐惧。
“可怜的孩子们……”奥莉芙心疼地走到孩子们面前，轻轻地抚摸着他们的头发，“别怕，我们来救你们了。”
孩子们抬起头，用充满疑惑和恐惧的眼神看着他们。
“我们是白玉兰孤儿院的，”奥莉芙温柔地说道，“我们是来带你们离开这里的。”
听到“孤儿院”三个字，孩子们眼中闪烁着一丝希望的光芒。
“真的吗？”单纯的小女孩怯生生地问道。
“真的，”奥莉芙微笑着点了点头，“我们这就带你们离开。”
绮丽儿走到被绑住的小猴子面前，用匕首割断了绳子。“小家伙，你也自由了。”她轻声说道。<
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