8. 太多黄油啤酒

Chapter 08 - Too Much Butter Beer

计划的实施比柏妮丝想象中的要快得多。两天后，文森特便将那支羽毛笔重新摆在了她面前。

那支羽毛笔和柏妮丝上次看到它时相比并没有什么变化。她拿起它，在纸上随意写了几个字。字迹很快变化，变成了第一句话。

你们是凤凰社吗？

“太厉害了。”柏妮丝惊叹道，“你怎么做到的？”

“其实没什么。这支笔本身具有的咒语比我们需要的还要复杂精妙，我甚至需要去除一部分。把它用在这种地方实在有点大材小用了。”文森特说，但柏妮丝知道他其实很喜欢听别人的夸赞，“你可以多写几个字，虽说我已经试过了，应该没有问题。”

柏妮丝继续往下写，或者说，允许那支笔自己继续往下写。

有要事相商。如果回答为肯定，请寄来一根假魔杖，并提供有效的后续联系方式；否则请寄来一包速效逃课糖。

信件审核结界不允许通过的邮件有两类，一类是存在敏感词的信件，二是被认为具有危险的魔法物品。一支被施了无害的咒语的羽毛笔肯定不属于其中的任意一类——或者至少，理论上不属于任意一类。

“我们这样问会不会太露骨了？”柏妮丝盯着纸上的那段话，“万一他们其实不是鸟群……”

“你不能既要求一句话能被鸟群看懂，又希望它不能被其他任何人看懂。”文森特说，“而且即便他们不是我们想找的人，我也不觉得一群用这种代称的人会站在我们的对立面。”

“再者说，就算找不到鸟群，如果有其他人愿意帮忙，对我们也是有好处的。”希娜突然出现，接过文森特的话头，“两位，我把人带过来了。”她的另一只胳膊正拉着一脸茫然的艾克索。

“你们想要我帮忙做什么？”艾克索说着，凑过去看柏妮丝刚刚写下的东西，然后深吸了一口气，“哇哦。”

“事情是这样的。”希娜用一种吟唱般的口吻说，“我们需要和萨尔·威联系，而亲爱的‘去死吧黑魔法防御术课’小姐是我们中唯一知道和他们联系的规矩的人。所以说，我们需要她帮忙写一封信。”

“去死吧黑魔法防御术课”小姐目瞪口呆地思考了三秒钟，然后一字一句地说：“萨尔·威。你们认为他们是凤——”

希娜赶在她引发大祸前捂住了她的嘴。“别说那个词。”她嘶声道。

艾克索把她的手从自己脸上摘下来。“知道了啦。”她说，“但你们真的是这么认为的？”

“只是个猜测。”希娜说，“不过正因为是猜测，所以才需要证实。”

艾克索的眼睛一下子变得闪闪发光。

“这太酷了！”她兴奋地说，“梅林的肚脐眼，这一年真是太精彩了！”

柏妮丝其实有些疑惑为什么她感叹的时候不肯选些常见的词语，比如“梅林的胡子”之类的。但无论如何，她同意这个说法。

艾克索不一会儿就以个人的名义写好了给萨尔·威的信，途中还时不时停下来，以专业的口吻给他们讲解她新写下的这句话又有哪些讲究之处。他们又一起修改了几次，以保证收信人能看明白他们的意思。过多的焦虑和担忧导致后者耗费的时间甚至远超前者——哪怕这封信根本只有几句话。直到最后，文森特指出“萨尔·威不是傻子，不至于连这个都看不懂”，他们才终于停手。这封信的最终版本是这样的：

亲爱的萨尔·威舅舅：

我和我的朋友们非常喜欢您上次送我的羽毛笔。我们一致认为这样好用的书写工具对我们的学业大有裨益。不过，我们中一个聪明的家伙认为它还可以变得更好些。他对这支笔做出了一些改良，还跟我赌了二十个加隆说您一定会对他做出的改动大为惊叹。因此如果您愿意试用一下这支笔并在回信中狠狠贬低他（我可拿不出二十个加隆！），我将感激不尽。

您亲爱的外甥女，

去死吧黑魔法防御术课

“就这样吧。除非这封信被当成骚扰邮件丢掉，否则应该不会出什么差错了。”文森特叹了口气，把信纸放回桌上，“他们一般需要多久才能回信？”

“两个星期左右，我猜？”艾克索回答，“反正不会很快。”

“无论如何，两个星期后我们就知道结果了。”希娜说，“在此之前，我们就祈祷梅林保佑吧。”

——

在这之后，几乎每一天中午，当成群的猫头鹰飞进礼堂，柏妮丝都会因为没有一只是来找自己的而感到胃稍稍下沉。她知道自己这样很愚蠢——按照艾克索的说法，回信是不可能这么快就寄到的——但她就是很难控制自己这样期盼。她甚至常常会想象，那封信根本没能寄到萨尔·威的人手里，而某一天魔法部的人会来到她的面前，手里拿着那个信封……这种无用的焦虑一直持续到十一月中旬才暂时停歇，因为另一件事占据了学生们的注意力——这学期的第一次霍格莫德之旅快要到来了。

实话说，柏妮丝去霍格莫德本身并没有什么事情可做。她不像海莉那样需要每次都在风雅牌巫师服装店待个几小时，也不像芬恩·戈多那样一钻进蜂蜜公爵糖果店就恨不得再也不出来。这一是因为她本来就没有什么特别想要的东西，二是因为他们家的经济状况也不允许她买太多东西。

但是朋友们让这整件事变得不同：他们（主要是希娜）拽着她到各个商店挑挑拣拣，偷偷买下所有她想要但没有买的东西并说服她收下它们；他们跟她一起在三把扫帚或帕笛芙夫人茶馆小坐——虽然前者常常人满为患，而后者永远随处可见约会的情侣——喝各种她独自一人时不会尝试的饮料。她本可以忍受一无所有，但他们给予了她一切她以为自己不会拥有的，让她的心真正开始为这个世界而跳动。即使这个世界上有伏地魔，她也不敢说它是绝对糟糕的，因为她见到的这些人同样存在。

总而言之，她还是很期待去霍格莫德的。

因此星期六，柏妮丝一大早就和两个朋友一起动身出发了。和他们同去的还有艾克索。她变成蜥蜴的模样，趴在希娜的肩膀上假装自己是个无害的宠物。一直到出了校门，她才变回原样。

“我也没别的选择。”她无辜地说，“我‘母亲’才没那个心情给我签什么表格呢。如果不是靠这种办法，我这辈子都去不了一回霍格莫德。”

这时他们已经买了足够多的东西，刚刚拎着大包小包在三把扫帚坐下。艾克索回头，向罗默斯塔女士点了三大杯黄油啤酒。

“我记得你之前都不会点黄油啤酒的。你不是说你们蜥蜴喝不了这个吗？”希娜问。

“凡事都有第一次嘛。”艾克索摆摆手，大大咧咧地说。

半小时之后，事实证明她的决定并不那么明智。

一大杯黄油啤酒刚下肚，艾克索就已经醉得像坨泥一样。她红着一张脸，扯着离她最近的希娜说话。

“你知道吗？”艾克索大着舌头说，“你们肯陪我来霍格莫德，我真的好——开心好开心。塞德汀那家伙……她从来不肯来。她嫌这种地方脏了她的袍子。切，那只自恃清高的大青蛙，她肯定——肯定没有尝过黄油啤酒。你说是不是？”她说着，狠狠拍了一下希娜的肩膀。

“是呀，一点没错。”希娜缩了一下脖子，说。

“但我也只有你们咯——”艾克索又狠狠拍了一下希娜的肩膀，“塞德汀，你，柏妮丝，还有那个斯莱特林小子，大概还有戴特。剩下的人，他们不喜欢我，瞧不起我——因为我不是个真正的巫师。这些我都知道，我只是从来——从来没有问过他们。”

希娜安抚地拍了拍她搭在自己肩上的那只手。文森特在对面不出声地询问她要不要现在就带上艾克索离开，她闭眼摇了摇头。

“其实我很想问问他们的呀——为什么我就和其他人不一样？”艾克索继续说，她的声音里开始带上某种柏妮丝没有听过的东西，某种来自内心最深处的不满和委屈，“明明我也会哭、会笑，凭什么我的难过就这么一文不值？凭什么他们甚至不肯假装更在乎一点？”

柏妮丝征询地望向身旁的文森特，文森特冲对面艾克索的方向侧了侧头。这家伙致力于把自己装成一个没有同情心的怪物，所以任何和这个词有关的事他都派柏妮丝去做。柏妮丝从来没有完全理解过这一点，但她已经习惯了。她离开原来的座位，坐到艾克索的身旁。

“你和我们是一样的。”她说，但不够有说服力，“我们从来没有当成其他任何东西。”

“这就是为什么我喜欢你们，姑娘。”艾克索用另一只胳膊揽住她，用脸颊蹭了蹭她的头顶，“但除了你们没有人就这样想啦——包括那个德斯帕达，她让我管她叫‘母亲’，但其实她根本只是把我看成一篇会走路的论文。说不定过两年她的研究完成了，我就会被她扔到荒郊野外自生自灭去，反正在她眼里我和那些动物也没什么区别……”

柏妮丝试图说点安慰她的话，但没成功。

“唉，多么高贵的巫师，多么高贵的巫师界！下贱的血统连它的门槛都他妈的攀不着！”艾克索的声音突然提高，把整家店里的人都惊得回头来看他们，“有朝一日，如果我——”

她的后半句话变成了一串含糊不清的声音，因为希娜捂住她的嘴，然后把她整个人压到了桌子底下去。她压低声音说：“快变。别让他们找到你。”

柏妮丝先是被她们俩吓了一跳，随即发现希娜正警觉地盯着酒吧门口。她顺着女孩的目光看过去，一下子明白过来。值得庆幸的是艾克索还没醉到连这个都听不明白的地步。她嗖地从一个醉醺醺的学生变成了一只醉醺醺的蜥蜴，趴在希娜腿上不动了。

两个身影正站在酒馆门口。柏妮丝一眼认出其中一个是亚克斯利，他今天没穿那条标志性的银丝袍子，而是换成了一套深色的天鹅绒长袍，领口和袖口的花边简直像是从中世纪来的，华丽但俗气不堪。另一个人身材高大，穿着食死徒标志性的黑袍，柏妮丝从他的兜帽底下看见了一张苍白冷漠的长脸。她总感觉这张面孔有点熟悉，但说不出来是在哪见过。

两个食死徒的到来似乎让三把扫帚的温度都下降了许多，学生们纷纷停止了交谈，紧盯着他们的动作，好像在提防他们中的哪个突然抽出魔杖给所有人一人一个死咒——必须承认，这种担心是有一定道理的。许多人开始不动声色地离开酒馆。

亚克斯利知道艾克索没有被允许来霍格莫德。要是让他看到艾克索竟然偷跑到这里来喝黄油啤酒，很难说之后会发生什么。而让他听到艾克索酒后的大放厥词就更是不妙。柏妮丝探头看艾克索还有没有乱动弹的迹象，结果发现那只蜥蜴以及睡着了，脑袋还枕在希娜的小臂上。

柏妮丝用胳膊捅了捅希娜，想建议他们也赶紧离开。但就在这时，亚克斯利和那个食死徒走过来，不偏不倚坐在了他们附近的一张桌子边。这时再走就是明摆着得罪人了，他们只好尴尬地坐在原地，假装自己不存在。好在亚克斯利光顾着和那个人聊天，似乎并没有注意到他们。

“安东宁，老伙计。”亚克斯利说，“我们真是好久没见了。你怎么有空到这儿来？”

“上头的命令，你知道，去北部边境的巫师聚居地视察什么的。”被称为“安东宁”的食死徒答道，他的声音比亚克斯利高一些，语气油滑而富有心计，“有情报说那里有些……脏东西。”

“北部……那可不是什么好地方啊。这个季节，那里的天气又湿又冷。”亚克斯利感叹道，举起手里的酒杯，那里边装着热腾腾的蜂蜜酒。

“都是任务，没得选。”那个食死徒也举起酒杯和他碰了一下，然后喝了一口酒，“说到任务，你的那个进行得如何了？”

柏妮丝那张桌子旁，三个人隐秘地对视了一眼。文森特挑了一下单边眉毛。

“别提了。”亚克斯利说着，猛灌了一口酒，把杯子重重顿在桌上，“我告诉你，都是斯内普那个王八蛋办事拖拖拉拉。我跟他说了半天，他就随便叫几个毛头小鬼搞了个什么夜间巡逻，几个月过去屁点效果没有。他妈的，要是时间到了我还交不了差，我他妈绝对要把他告上去，看他还敢不敢瞧不起人。”

所以塔伦·埃德里安他们的夜巡是这么回事。柏妮丝想。

“你就是太急躁了，科班。这事不能这么来。”食死徒又抿了口蜂蜜酒，慢条斯理地说，“黑魔王把这事看得很重，你和斯内普现在是一荣俱荣、一损俱损。如果你们两个一开始就把关系闹僵了，那对谁都没好处。”

“那你觉得我要怎么做？”亚克斯利没好气地说。

“跟他谈，科班。跟他谈。”食死徒语重心长地说，“把利害关系跟他说清楚。他是个聪明人。他会听懂的。”

亚克斯利烦躁地叹了口气，又喝了一杯酒。

“那件东西真那么重要？那块石头……”

石头。

这个词就像一块真正的石头那样砸在每个人的心上。柏妮丝惊愕地望向两个朋友，发现他们脸上的表情跟自己差不多。她知道他们在想同一件事——情况变得截然不同了。

“黑魔王认为它就有这么重要。你我都没有插嘴的份，而且我也不建议你质疑他。”食死徒说。

“不，我想说的是，万一那玩意儿根本不在霍格沃茨呢？”亚克斯利说，“万一我忙活了半天，还白受斯内普的一场气，最后发现这事从最开始就搞错了呢？”

“不会搞错的。”食死徒沉声说，“这件事是我在负责。那个女人说得很明白，石头就在苏格兰。而且还有一点，当初被认为是石头主人的那对夫妻的孩子应该还活着，按照年纪推算应该在上学了。石头最有可能被送到了那个孩子那里。”

“如果是这样，为什么不直接把那个小兔崽子揪出来？”亚克斯利不耐烦地说，“但凡是个案子，不都该有留档的吗？”

“我们都是这么希望的，科班。但很遗憾，不行。在四年前那场小规模的魔法部闯入事件中，那几个人用厉火咒烧掉了绝大部分行政和法律文件。”食死徒平静地说，“当时的资料已经没有了。”

“那那个女人——”

“她说自己当初立了赤胆忠心咒，不能把他们的姓名告诉任何人，也不能透露石头的具体位置。”他说，“这是调查最大的瓶颈，所以我们只能在她提供的范围内一一排除。苏格兰的其他巫师聚居地魔法部也有派人去查，但无论如何，你的责任最重。所以听我一句劝，别再问了，科班，做好你自己的事吧。”

他们又聊了一会儿，然后那个食死徒喝下最后一口蜂蜜酒，起身走出了酒馆。亚克斯利独自坐了一会儿，也离开了。希娜突然站起来，胳膊上还抱着醉酒熟睡的蜥蜴。

“我们也回去吧。”她说。

——

“所以，那个叫帛曳的人背叛了承诺。”希娜总结道，“而现在食死徒在找我们。”

这时，他们正坐在黑湖边的草坪上。他们回来得太早，此时校园里几乎见不到人影，宁静的湖畔只有微风掠过。

“不完全是。”文森特冷静地说，“第一，我们都知道她说的那个赤胆忠心咒并不存在，她只是找了个借口拒绝把她知道的事情全盘托出；第二，国内没有什么地方需要猫头鹰飞两个月才到达霍格沃茨，她是在故意拖延时间。只能说她很精明，同时应付了两边的人。”

“不管怎么说，她跟我父母之间只是单纯的利益关系，不能要求她完全不为自己考虑。”柏妮丝说，虽然她感觉前所未有地疲惫，“现在要轮到我们想该怎么做了。”

仅仅在一周前，当她思考该怎么把石头藏好的时候，这件事还远没有这么紧急。但现在，真的不能仅限于焦虑了。他们得实际地做点什么。忽然之间，一句熟悉的话出现在她的脑海，随之而来的是那双闪烁着光芒的棕色眼睛和那个明媚的笑容。

“如果你们需要的话，我可以帮忙保管那个东西。”

好吧。她真的很不想让其他人牵扯进来，但现在他们没有很多选择了。

“我有个想法。”她慢慢地说，看到剩下两个人把目光投向自己。

“你说。”文森特说。

“我们要不要让其他人参与进来？”她提议道，“比如说，多几个人轮流保管石头，把石头藏到不同的地方。如果说亚克斯利准备靠情报寻找石头，这么做可以降低石头被发现的概率。”

“我赞同，柏妮丝。”希娜说，“我早就说过了，我们肯定很快就会需要更多帮助——某个自大的白痴死活不信。”

“自大的白痴”文森特对于这条谴责的反应是耸耸肩膀。

“我只是说没有必要那么急迫。”他说，“那时的情况和现在不一样。别把这两件事混为一谈，劳里埃。”

“但你不能否认现在我的观点更加符合实际。”希娜得意地说，“就一句话吧——你赞同不赞同这个方案？”

“这是个不错的想法。”文森特客观地说，“但是有一个问题，那就是我们必须保证我们找的每一个人都足够值得信任。”

“我认为安吉丽娜没问题。”柏妮丝说。

“我可以去联系泰德，他应该也会帮忙。”文森特说。这么长时间过去了，柏妮丝还是很震惊于他竟然用教名称呼他。不是说泰德这个人有问题，但这实在很少见。

“这些还不太够，还得再来一两个人。”希娜躺在草坪上，用胳膊枕着头，说道，“艾克索怎么样？”

柏妮丝忍不住回头看看格兰芬多塔楼。她知道艾克索这会儿就在上边休息。那人一时半会大概是清醒不了了。

“我不建议。”文森特皱起眉头，“她不够可靠。”

“为什么？就因为她平时看起来太——粗心大意？”希娜问道。

“这难道还不够吗？”文森特反问，“当然，我不认为她会背叛我们，但不小心走漏风声对她这样的人来说实在太容易了。”

“那是因为你一直都是这么看待她的，文森特。”希娜说，“我告诉你，只要她愿意，艾克索能比任何人都更守口如瓶。”

柏妮丝的视线再次飘向塔楼的方向。她不

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