3. 第 3 章

那年，她十二岁，他十七岁。

她犹是情窦初绽的少女。他已是京城中声名显赫的状元郎。

他天赋异禀，十四岁便摘得状元桂冠，随后的三年里，他屡建奇功，振兴奕国，更亲手设计了横跨大江、闻名遐迩的安平桥。此桥不仅便利了交通，更促进了大江两岸的商贸往来，极大地改善了百姓的生活。

他的这一壮举在奕国引起了巨大轰动，大江沿岸的百姓对他感激不尽，甚至在桥头立起他的石像，以供祭拜。

如此非凡的男子，世间罕见，上天不仅赐予他尊贵的身份和过人的才智，还赋予了他一副令全京城女子为之倾倒的俊美容颜。

晚青妤与他的初次相遇，是在皇宫的一场盛宴之上。她随母亲入宫赴宴，刚到城门口，便见众多官家小姐簇拥一处。她好奇上前询问，得知众人皆在等待萧秋折的到来，希望能与他有片刻交谈。

优秀的人受人爱慕本是常理，晚青妤虽闻其名，却未曾谋面，心中亦想一睹其风采。

待萧秋折的马车抵达，众女纷纷上前，晚青妤因年幼且身材娇小，被挤在人后，踮足仰望，却仍未能见其一面。

正当她努力向前挤去时，前方小姐身子一侧，她重心不稳，倏然摔倒在地。

而后周围顿时一片哗然。

一双不染尘埃的白色鞋履映入眼帘。她顺着绣着紫藤的白衣向上望去，终是看清了萧秋折超凡脱俗的容貌。他的眼睫浓密如扇，双眸深邃如墨玉，身姿挺拔，气质高洁，当真风骨难拓。

他低头望向她，轻轻俯身将她扶起，声音清澈悦耳，关切地问道：“摔疼了吗？”

她一时呆愣，摇了摇头，又点了点头。

他见状，嘴角微扬，轻笑声中递给她一枚金叶子：“去检查检查有没有受伤。”

她接过金叶子，乖巧地应了一声。

他未再多言，穿过人群离去。

她手中握着金叶子，在原地伫立良久。那时她尚不懂何为情愫，只觉心跳如鼓，难以平复。

回府后，她鼓起勇气给他写了一封信，表达了自己的倾慕之情。

而他并未回信。

她又写了一封，他仍旧未回。

她如同中了魔怔，短短半个月内，竟给他写了十几封信，还将他的一切事迹和喜好都打听了个遍。

少女春心萌动，如春日里的野草，遇风疯长。悸动、激动、思念、渴望……种种情绪交织在一起，让她难以自持。

然而，他却如天上的皎月。

她给他写信的事情被父亲发现，父亲羞愧难当，罚她抄了三天的诗经，还请了先生和嬷嬷将她关在家中学习礼仪。也不准她再提及萧秋折。

转眼一年过去，随着新鲜事物的涌现和年龄的增长，她渐渐将萧秋折遗忘。

后来，她喜欢上了别人。

多年以后，当她心中只有那个与她一同长大的竹马时，萧秋折却又突然出现在她的面前，甚至毫无征兆地跑到她府上求亲。

他直言需借两府联姻之力，以稳其朝中根基，并许下诺言，誓要解救身陷囹圄的太保府于水火之中。

彼时，她的父亲遭奸佞构陷，太保府遭皇家封禁，几位恶官穷追不舍，欲置他们于死地。

萧秋折的出现，给他们带来了一线生机。

她并非矫情之辈，深知官场险恶，于是毅然答应了这门亲事。

萧秋折是个正人君子，言出必行。他们成婚以后，他并未轻薄于她，也未为难过她，还帮助太保府度过了难关。

如今，再抬头望着他，心中涌起一股与初见时相似的感觉。

但她知道，他犹如那安平桥上的石像，只可仰望，不可触及。

春风拂过，暖意袭人，今日的天气尤为宜人。

萧秋折见她直直凝视自己，眼睫轻颤一下，移开了视线，开口声音清冷：“马车已备妥，你今日随我回京。”

回京？

如此说他昨日之言，并非戏谑。

晚青妤服过汤药，精神稍振，起身下床，立于他面前，仰头望他。他身形伟岸，而她娇小柔弱，难以窥其神色。她退了一步，继续凝望，轻声回道：“我不能随你回去。”

此地生活安逸，她不愿再涉京城纷扰。

萧秋折闻此，神色微变。

她行至桌前，斟了两盏茶，递其一盏于他，轻声道：“我不随你回去，自有缘由。其一，你我婚期将满，和离在即，我无须再回亲王府。我离家已逾两载，世事更迭，想必众人皆已淡忘了我们的婚事，亦不再忆及我的存在。我若继续隐匿形迹，待到和离之后，也不会影响你我再觅良缘。其二，我于此地久居，早已忘却大家族的繁文缛节。亲王府乃皇室宗亲，我怕会给你添乱。”

她并非贪慕富贵之人，心中所求，自是明了。亲王府，非她所愿。

她将缘由说得清楚明白，而萧秋折，却只闻得那句“再觅良缘”。

所以，她拒绝随他回去，竟是打算再嫁？

嫁给谁？

嫁给付钰书？

房间狭小，萧秋折挡住门外光线，无形之中透出一股威严之感。

晚青妤不敢直视，倚于桌前，轻啜了一口茶。她虽与他接触不多，但她深知，如他这般有能力之人，鲜少被拒。如今被她拒绝，他心中定是不悦。

房间沉寂良久，萧秋折审视着她淡漠的神色，忽觉此行自取其辱。

他做事向来清醒，很少遇到这种情况。也很清楚自己是个强势之人，凡事开了头就必须办好才肯罢休。

所以，来都来了，不能空手而归。

他略作思索，声音清冷中带着几分沉稳：“我带你回去，是想请你相助。”

当初成婚，不过利益交换，双方皆是聪明人。能维系这段关系的，唯有利益。

晚青妤望着他，他位高权重，竟需她一介女流相助？

他声音清冷，七分叙述，三分恳求。言罢，身躯笔挺，神色淡然，仿佛早已知晓答案。

这便是上位者的自信。

晚青妤放下杯盏，问道：“萧大人亲自前来，只为让我这小女子相助？说来听听，是何等难事，竟难倒了萧大人？”

她未急于拒绝，心中好奇他遇到了什么麻烦。

萧秋折拉开一旁椅子坐下，清声道：“亲王府中，出了些许纰漏。这一年多来，库中银两莫名减少。我多次核对账簿，皆是不符，应是有人暗中动过手脚。如今亲王府事务，皆由我掌管，但朝堂之事繁忙，我分身乏术。加之身边无可信任之人，我恐时日一长，会出大乱。所以，我想请你回亲王府，帮我管理账务。”

帮他管理

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