23. 种金莲
十余年来，芙沁居第一次打了烊，且是在白日里。
空荡荡的客堂里只剩下守卫们来回奔走的脚步声，楼阁重梁彩绘仙舞，纱帛翻飞的仙子浅笑嫣然，俯瞰着一个个墨蓝的身影脚步急促，来去匆匆，袍摆金绣的麒麟卷云隐隐耀耀。
楚逍离宫后独自闲散走着，一路清静，芙沁居两扇对开的雕花大门紧紧关着，路上行人正奇怪今日怎就关了门，又眼睁睁看着玉环金冠的九殿下闲散而来，推开门便走了进去。
守卫自门内踏出，查看门户四周，目光掠过一面走一面好奇观望的路人，眺向街上角落各处，见无异样，又将门关了起来。
“守卫尽数以原名归入誉王府亲兵名册，地下关着的一律清点妥当，口供画押。”
“主上，若官府不承认这口供呢？”
“何时轮到他来承认了？”楚逍在守卫背后一推，“干活儿。”
无数案卷文书扔进了铜炉中，火光和热浪将地下刑房的阴冷驱尽，楚逍站在一旁看着，光影在他的脸上翻涌明灭。
“我不在这些时日，你们打起精神，看顾好各处，大梁细作也未必是大梁人，若有来搜查的，不论是谁，放进来就是，回头告到天崇卫去，闹得越大越好。”
芙沁居掌柜实则是清寰宗老管事，带着宗门弟子在大火中逃出生天，已是须髯斑白，一双细眼上生着两簇长眉，乍一看有些仙风道骨的意味，他拜首应下，“尊主放心，一切妥当。”
“派几个人看着靖平侯府，慎王若前去‘看望’……把林汐之送回家就是。”
老管事本想询问细由，可话到嘴边，对上了楚逍寒夜般的眼眸，低头道：“是，老奴照办。”
临华殿内，上官云珠仪态端荣，屏退左右，朱漆菱花门扇一关，裙板浮雕龙凤和鸣，殿内只剩母子二人。
“你又犯了什么糊涂？”
上官云珠凤冠九尾微微颤动，花丝囊嵌九颗红宝石，血色光华缀在乌黑的云髻上，一双怒目心焦又愤恨，脸面生得娇小，神态有如发怒的凤鸟，盯着站在面前低头不语的楚勋。
楚勋无论如何思想，对自己的行径都说不出口来，只道：“儿臣一时糊涂，险些害了安南和九弟，九弟替儿臣求了情……”
羊脂玉杯碎得干干脆脆，一片片绽在楚勋脚边，“你什么时候才能聪明些？！”上官云珠眼底泛着红，哭腔溢喉，“母妃十六岁便嫁给了你的父王，从未得过半分真心，阮千琳死了二十多年，他依旧心心念念，母后总想着你大了，能盼到出头之日，可你……”她说着便落下泪来。
“母后，儿臣愚钝，定潜心修习。”楚勋心中一恸，跪在上官云珠脚边。
“他捡走了灾民却不邀功不禀报，装作一副没放在心上的模样，足见心思之重，怕是什么都问到了。母后本想借着此事让你去赈灾，得了功劳，便可有威望，能查他与那蚀音楼的勾当，如今却被他抢了功劳。”上官云珠一面擦着泪，一面说道，“你修习？你如何修习这样的盘算？”
楚勋算是了然楚逍为何不断给他砌着台阶，原是醉翁之意不在酒注1），可却不明白上官云珠为何咬定楚逍与蚀音楼有关。
在他记忆之中，那日所见之人虽面具掩了半张脸，可言行姿态，都与楚逍拉不上关系，连说话的腔调，都大相迳庭。
“母后为何觉得楚逍与蚀音楼有关系？”他思忖片刻，决定问上一问，清楚来龙去脉，也好查清缘由，想那毒物一事亦未有着落。
上官云珠道：“你舅舅在昌平你是知道的，边关罪奴甚多，惯来有人贩买卖奴隶入京，前些时日，昌平多个人贩曝尸街口，连带着还有些他们在京城里的接应，皆是先前买了人奴要卖到蚀音楼去的，昌平百姓口口相传，是你舅舅杀了他们。”
“母后是说，蚀音楼杀了他们，构陷舅舅？”
上官云珠蜷着双肩，闭眼点头又摇头，“那些卖奴人便就不肯罢休，皆去找你舅舅要那些人奴的下落，说你舅舅吞了这些人贩的钱财，说不定上官家就是蚀音楼。”上官云珠说着全失了端仪，几欲大声叫喊，“与上官家有仇的，除了楚逍还有谁？！”
她双手用力绞在了一起，眼底泪珠一颗颗落下，似有无尽委屈，楚勋看在眼里便起了骨肉相连之痛，握住她的手安抚着，“母后放心，即便没有父王之命，我以亲王身份去查亦无不妥。”
上官云珠抬手将两颊泪痕抹净，全然不顾妆容已花，，“母后只有你，你要争口气知道吗？”她用力握紧楚勋的手，叮咛嘱咐，如寻常母亲般一副为儿担忧之态。
楚勋哪里看得上官云珠这般失态，堂堂皇后怎能受此屈辱？他笃定道：“母后放心，儿臣定护着您。”
上官云珠松开手，点着头转开脸去，唇角微微勾起，她一手掩面，皱起眉头，另一只手摆了摆，“你走吧，早些回去，你父王命你禁足，你便在府中呆几日就好了。”
楚勋心中难安，“母后保重。”他跪下磕了个头，毅然离去，心想定要将事情弄清。
裙板雕龙的门扇向外敞开，点金的龙眼便看不见孤凤嘶鸣。
昌平驻守大启镇北军，镇北帅上官景连日跳脚，天寒地冻的日子里，丢失了女儿的百姓控制不住般上门谢他，送得满庭院的瓜果蔬菜，牛羊肉这里半只，那里半只，恨不得拿出家里过冬的储备。
回到家里的女孩儿们终于露脸见了人，问及名字，皆说自己如今有两个名字，一个如根，一个如花，却说是蚀音楼救回了她们……
上官景一面受着潮水般汹涌而至的感谢，一面受着贩奴人暴雪般铺天盖地的怨怼，人贩们私下皆说同行都中了上官景的圈套，钱没捞成还赔了命。
大梁人奇毒无从入京，便都往他家里去坐，讨要说法，“将军虽是武官，但生意归生意，做生意要将信用！”他们把满包袱的毒剂往桌上一扔，“这些你是不要也得要的！”
上官景点头道：“是是是，钱照付，让大汗放心就是。”
府中军师默默打着算盘，“将军……这……”
上官景睨了他一眼，吼道：“我让你给！”
随着数箱白花花的银子运出关外，北疆的太平和镇北军的鱼肉，赔着本暂且维持。
……
楚逍将蚀音楼收回的亲兵尽数遣往鬼羯处，寒天大雪中，鸾城郊外的屋子里挤满了武夫，炭火烤得焦暖。
“日日烤火吃睡，好舒服呀！”
“等大梁人来了，便有得受了。”
“说什么呢，来一个杀一个，我看啊，咱们五十多号人……”
鬼羯打断道：“还有，在路上。”
“什么？！那不得抽号？不不不，你们都别跟我抢啊！”方才打算分派人头放弃了自己的想法。
五十多名武夫笑作一团，鬼羯戳了几下火盆里烧红的木炭，提醒道：“他们有火药。”
屋外风雪忽至，穿过门窗的呼啸声渐渐盖过了屋里的笑声，“啪嗒”一声响动，有人掩上了窗。
……
归棠院书房里漆黑一片，立柜依旧旋开着，房中寒凉，密室里的灯火在地面上渗出一片温然金黄。
书房门外跪了一廊白日里往书房探头探脑的细作，侍卫们持刀守着，楚逍视
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