24.第二十四章

如今台上只剩下了三个人，一个段之缙，一个郑崑瑛，一个夏明，每人都要在两刻钟内做出一篇文章，专门驳斥“重本抑末”。

这题目说来简单，似乎只要驳斥即可，但问题在于这些书生苦读多年，学的就是“重本抑末”、“重农抑商”的道理，已经不容置喙也无可辩驳了，如今叫他们违背自己的内心写一篇驳斥之作，谈何容易？便是段之缙这种没有思想钢印的人也不容易，原因很简单，你得用四书五经来驳斥四书五经，自由发挥只会被打出去。

段之缙仔细回想了这几个月学到的知识，将有关商业的内容都挑拣了出来，思考了大概半刻钟，这才下笔。先拿朱子的言论起头，说明先哲并没有否认商业的作用，然后讲《中庸》里的“万物并育不相害”，可以说明“农”“商”二道并非是对立存在，完全可以共同发展。最后用孟子“通功易事，以羡补不足”之语结尾，说明商业的价值，义利统一的理念。

他下笔如飞，在一声锣响前仅剩的不到二十分钟里写了六百余字出来，卡紧了最后一刻停笔，最后吹干笔墨，将文章交上。

其实此刻，最终胜利者是谁，大家已然心中有数了，就在段之缙和郑崑瑛二人中出，只因夏明思考的时间太长，没有在规定时间内做完文章，已经悻悻地走下辩经台。

那老先生先接过了郑崑瑛的文章，捻须品读一番，大喊三声，“好！好！好！”他对翘首以盼的众人赞道：“这位小友当真是了不得啊！待老朽为诸位念来。”

老先生是有几分功力在身上的，文章读得抑扬顿挫，动情处似雨打芭蕉，珠玉迸溅，五分的文章也能读出来十分的妙处，更何况郑崑瑛的文章本就如高山流水，一泻千里，其笔力之深厚，不是段之缙能及的。

但是郑崑瑛还是输了，原因就出在题目上，“重本抑末”之政虽有种种缺陷，可要想写好，便一定要真心觉得“重本抑末”为弊政，这才能找出其不足之处，论得有理有据。可惜，在场的诸位读书人，恐怕也只有段之缙一人是真心在抨击“重本抑末”，辞藻虽不如郑崑瑛瑰丽非常，读出来也是金声玉振，激荡人心，说理也十分透彻。

待老先生读完了段之缙文章，台下读书人已经围绕此文展开了激烈辩论，一时片刻竟然也停不下，还是老先生敲了一声锣鼓这才安静下来。

“老朽活到了这把岁数，驳重本抑末还能驳得头头是道的读书人还是头一回见，果然了不得。敢问小友是哪里人氏？”

“在下是京城回原籍参加县试的读书人，不值一提。”

“小友太谦虚了。今年这盏灯王非小友莫属，价值万两。老朽先在这里提前恭贺小友县试得中了？”

段之缙道谢，将取下的“金鳞映月”递给了已经兴奋到满脸通红的琼香，然后装作不经意地问道：“老先生，您一晚上送这么多灯出去，得多少钱啊？”

那老者自得一笑，“十等的灯做五百盏，依次递减五十盏，灯王一盏，总计白银十万两，只多不少。再加上举办活动的耗费，一晚上还要再加一千两，总计十万一千两白银！”此话一出，一片哗然，都对此大手笔瞠目结舌。

“你们主人家一定是巨富，不依靠酒楼赚钱，才能如此慷慨，每年撒这么多的真金白银出去。”

段之缙只不过吐了一句平常话，老者笑容却僵住，讪笑道：“我们主人家感念这么多年来诸位的照顾，这才花此重金为大家欢快一晚，也是附庸风雅之意，倒是没有别的产业，用的都是每年酒楼的收益。”

读书人们纷纷称赞酒楼老板的慷慨大义，段之缙但笑不语，待灯一个个取下后，他再次抬头向楼上望去，之前模模糊糊的身影已经消失不见，似乎从来没人来过。

怎么，看热闹的人，热闹还没有看完就走了？未免太奇怪！即便是现在没了比试，也不该走的一干二净啊。

再者那老者的话里也是漏洞百出，十万两银子可不是小数目，一个再高端的酒楼，他又不提供住宿，又不是连锁，如何能一年赚出来十万两银子？即便全是达官贵人来用餐，他一年赚出来了十万两，如何就真的那么慷慨，一夜之间全送出去？

这到底是赚钱，还是在做慈善……

一个想法亟待验证，段之缙不做停留，和郑崑瑛告别后匆匆走向自己的马车，也没有看见大堂西北方隐蔽的角落里，他的授业恩师秦先生正陪着一个中年男子吃花生米，还时不时地喝两口小酒。

“怎么样？我这个徒弟不错吧？”秦先生自得道。

“马马虎虎，脑筋转得倒是挺快，文章可不如郑崑瑛。”

秦先生呸了一声，假嗔道：“偏你挑三拣四，缙儿文章也就是只次于郑崑瑛罢了，比之其他人还是要略强些滴。”

对面那人摇摇头，“你没忽悠我吧，他真是全忘了之后才又学了七个月？”

“咱们俩啥交情？我忽悠你能得什么好处？”

“那他也只是占了脑子活的好处，科举没有一场会叫你驳斥‘重本抑末’。”

秦先生嘬了一口小酒，“你就说他这样的能不能得中吧。”

问到了关键处，对面的人却不说话了，一个劲儿地劝酒，秦先生也不强要一个答案，两人仿佛无事发生，一杯接着一杯地喝。

那边段之缙已经走到了马车旁，王章一脸正色地点头：“不出二爷所料，这家酒楼就是在开设赌场。小的出去之后，见有几个打扮极为类似的人往返来回于酒楼和对面的茶馆之间，不像是正经的客人。后来小的见一个中年男人被扔出来，给他使了五两银子，他说里边在设赌局，赌谁能赢得灯王。”

果然如此！段之缙心下冷笑，又问道：“刚才你可曾见酒楼中出来一些锦衣华服之人？我总觉得这望星楼楼上也应当开设了赌场。”

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