19. 选择

莫琳下意识去看埃里克，却发现对方已经没了踪影。

候场区，

——年轻俊朗的子爵手里举着一枚宝石戒指，她们的新晋女高音则红着眼眶，用手捂着嘴。卡维先生手里的古怪玩意儿恨不得直贴到二人脸上去。科尔惊讶得合不拢嘴，却还不忘在自己随身携带的本子上奋笔疾书地记录下素材。

等莫琳和梅格赶到的时候，她们看见的就是这么一番场景。

莫琳拧了拧眉毛，事情的发展完完全全地超出了她的预期。

他们年轻的子爵不知道是受了什么刺激，竟然在这么突兀的时间点做出了这个决定，就在女孩名声大噪之后。

他获得了父母的首肯来迎娶一位出身歌剧院的女孩吗？还是他们本来就打算离开？

她不敢细想。

这枚戒指所带来的将会是一系列的灾难性后果。她的歌剧院即将失去一位冉冉升起的新星，而那个恶魔呢？他又能够忍受被人夺走自己的“所有物”吗？

梅格站在莫琳身边，隔着人群望着克莉丝汀金色的卷发。

既然女经理没有上去阻止，那么大概也是对现在的场面乐见其成的。又或者她根本没有足够的力量去介入。那是贵族的婚约，为那枚戒指镀上金边的并非上面镶嵌的宝石，而是权利。

她们曾经共同在一张小床上畅想过未来，卧室天窗上那方小小的天空里曾经承载了她们缤纷的梦，她曾羡慕她，她也曾羡慕过她。可自从母亲离开后，她们也逐渐与彼此远去了。

她站到了这位女经理的身边，而她走向了婚姻的美梦。

克莉丝汀会拒绝吗？

在场没有人设想过这个可能性。

一个幼年失孤的平民女孩，一个家名显赫的贵族青年。而他此刻正跪在她面前，权力者伏低，企图将女孩托举上云端美梦。

克莉丝汀没有选择。

她扑到了子爵的怀里，眼眶中含着泪。

那枚戒指突兀地横膈在两人的怀抱中，举也不是，放也不是。

“谢谢你，劳尔。”克莉丝汀低声说。

卡维先生眼疾手快地按下拍摄键，将这动人的一幕封存在了机器里。明天早上，这将和克莉丝汀的专访一起出现在《晨报》最显眼的版面上。

“恭喜你们。”

莫琳神情复杂地看着克莉丝汀纤细的无名指，那枚宝石戒指最终还是压在了上面：

“那么你们下一步的打算是是什么？请两位理解，我得提前为其他人做好安排”。

她有些认命地说出这句话，紧接着发愁地撑住了额角。男主角才刚刚要求她对外宣布自己的死亡消息，转眼女主角就被人撬了墙角。

她苦心筹划的新剧目该怎么继续下去是摆在眼前的巨大难题。

-——“我还是会留在剧院里。”

——“克莉丝汀会和我去北方。”两个人一同开口。

莫琳诧异地挑了挑眉，这两个人显然还没有达成统一的意见。

克莉丝汀挣脱出自己被紧握的手，说：“什么？”

“我们不是说好了吗？”劳尔以为他们已经在很久以前就达成了共识：“你离开歌剧院，我会让你在北方过上最幸福的日子。”

“我从没这么说过！”，克莉丝汀的脸一下涨红了，她激动地站起了身，

莫琳敏锐地察觉到，此时此刻，那个幽灵就在她的办公室里。

他或许站着，或许坐下来，或许手上拿着他的套索，或许紧抿着唇，那双摄人的眼睛里燃烧着疯狂的火焰。他是来听那个答案的。

如果克莉丝汀愿意留下来，不管是不是为了他，也许他都会再次动摇参演剧目的决定。

“我的意思是，我的意思是这件事情我们能够好好处理的，如果我走了，歌剧院要怎么办。我想我们需要一点时间来处理这件事情，得有人接替我的位置，那不是那么容易的事情 ......”，

克莉丝汀说。她始终紧盯着莫琳，想让她站出来说两句。

克莉丝汀很清楚，卡洛塔夫人已经离开，自己目前是歌剧院唯一的选择，她还不想就这么放弃这个来之不易的位置。

自己作为女高音的首演才刚刚结束，名声才刚刚落到观众的耳朵里，所有的一切都在走上坡路，她不能就这么迎来一个戛然而止的结局。

莫琳刚想应和，就看见子爵目光炯炯地盯着她。

她思考片刻，耸了耸肩，婉转地说：

“很遗憾，根据我们之间的条约，你得配合剧院结束剩下几场新剧目演完，除此之外，恐怕还得赔付给歌剧院一大笔钱。”

听到她的话，克莉丝汀的情绪终于高起来。她漂亮的眼睛亮了亮。对，违约金，还有这笔高额的违约金挡在自己离开的脚步前面。

她才成为首席不久，微薄的工资远不足以负担那笔高昂的违约金。如果想要离开，她起码还得留在歌剧院三年以上的时间，才能够勉强有能力来偿还这笔债务。

只不过她很快就发现女经理这话似乎并不是对自己说的。就在她独自浮想联翩的时候，她发觉女经理目光投向的地方不是自己，而是劳尔的位置。她顺着莫琳的视线看过去，果然看到了劳尔坦然的表情。

她浑身瑟缩了一下，意识到一件事。

女经理和劳尔恐怕已经达成了共识。

自己身边的这两个人，克莉丝汀惊恐地发现，不知道什么时候，他们竟然已经开始越过自己相互温和谦让地讨论着后续的安排，就像是刚刚达成了什么愉快的交易。

“完成剩下的演出，当然，这没有问题”，劳尔的兴致很高昂，“我们还得安排马车和佣人，不会那么快离开。克莉丝汀也得和她的朋友们告别。”

“至于违约金，我会付给剧院双倍的违约金......还有后续的剧院赞助，我以乌拉尔的名誉保证，绝不会让歌剧院因为克莉丝汀的离开而蒙受任何损失”，劳尔信誓旦旦地说。

“如果方便，我还指望从莱斯曼小姐手里提前拿到后续演出的几张票呢，我可不能缺席自己未婚妻子的登台。”

莫琳朝他致以微笑。

她不能拒绝子爵的话，也没有理由拒绝。克莉丝汀注定要离开。她可能舍不得女首席的位置，可能舍不得那个幽灵，但她爱面前这个男人。

或许是不公平的，但爱和难舍从来不能被放在天平两端被秤量，即使后者的数量再多，也抵不上一场她爱他。

既然这样，自己不如从拉乌尔的身上多索取一些好处，给歌剧院留足后续转圜的余地。

而在克莉丝汀眼里，这间房间里明明坐着三个人，却只有两个才真正坐在了谈判桌上。

克莉丝汀忽然感觉自己成了透明的。

就在戴上那枚戒指的时候，她仿佛变成了劳尔身上的某个装饰品。

劳尔不在乎这点违约金，说实在的，她也不那么在乎，她在乎的是，一旦这笔钱从劳尔的账户里划到女经理的名下，她就会彻底成为他的附属品。

那朵刚刚绽放的歌剧院之花将失去她的姓名。

“你要和公众宣布我们订婚的消息，”，克莉丝汀的肩膀塌了下来，妥协似地说。

她甚至不再在乎那两个人有没有听见自己说的话了，只是自顾自地说下去：

“我得见你的家人，起码，起码让我见见

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