74.楚幽荨
白子落有些诧异，委婉询问：“义兄何故找她呢？”
夏炎来时便做好丢脸的准备，强忍尴尬道：“适才我与她在北疆大漠偶遇起了冲突，她一气之下掳走了我一个小辈。我找不着她，烦劳贤弟代为请求她放人，实在不行也别伤了那孩子。”
白子落猜到那小辈指代冉彤，面露难色道：“师姐萍踪浪迹，从不主动与我来往。我也不知道该去哪里寻她。”
他根据夏炎的神色转话道：“不过义兄如此着急，小弟说不得调派一切手段替你寻人，三日内必有回音。”
夏炎诚恳致谢，歉意道：“令师姐的遭遇因我而起，我心里始终抱愧，她这样蹉跎漂泊终难善了，还望贤弟多加劝解，为她争取一个好归宿。”
想起苏芳早年的风采，他由衷惋惜。这惋惜能抵消她所有的误解和报复，至今盼望查明骗局，助她重获新生。
白子落幽幽愁叹：“小弟明白义兄的心情，只是师姐遭的罪太多，心中执念太深，任我苦口婆心磨穿嘴皮，她是半点都听不进去。”
顿了顿，脸上呈现些许无奈与疲惫，继续说：“自从师姐神志失常，在外面接连不断地闯祸。那些被她杀了至亲，毁了门派的仇家，哪一个不恨她入骨。每次都是我背后运作，替她善后，耗费的精力，结下的梁子，欠下的人情数都数不清。让她名列‘十柱石’也是为了保护她，好让外人知道有事全冲我白子落来。唉，师姐与我青梅竹马，是我仅存的亲人，我若不管她还是人吗？对她的付出又岂止劝说这么简单。”
话里隐隐含着讽怨，似在责怪夏炎误会他不关心苏芳。
夏炎想辩白，又怕是自己过度解读了他的话，只得沉默。
白子落自嘲道：“事到如今说这些又有何用？师姐掳走了义兄的小辈，我自会设法营救，可是师姐的脾气你我都清楚，她铁了心要做什么没人拦得住。若是已拿那孩子泄愤……不知义兄又当如何？”
这正是夏炎最忌讳，最不愿触及的假设。
一想到冉彤或已惨遭杀害，他两千多年修行练就的沉稳心境便难以抑制地泛起骇浪。
那样鲜活美好的生命若因他终结，他该如何面对这一残酷事实？又不能因此仇恨苏芳，因为一切的根源都是他引发的。
他压抑着焦虑，再次恳求白子落：“贤弟，愚兄只求你这一次，请务必帮我搭救那丫头。”
白子落终于如愿见到他慌乱的神情，好奇探究：“能让义兄如此重视，那孩子可有什么独特之处？”
夏炎摇头：“我见她身世可怜，又因我遇险，若有三长两短，我心何安？”
白子落轻笑两声，调侃：“义兄还是这么慈悲心肠。放心，小弟自当竭尽全力。”
夏炎感激地抱拳行礼：“多谢贤弟，既如此，愚兄便不打扰了，告辞。”
“义兄留步！”
白子落叫住他，重新真挚深情地凝望他，叮嘱：“义兄今后有任何需要都可来找我，千万别再拿我当外人。”
夏炎觉得能与这有情有义的君子结拜是他此生一大幸事，动容地点了点头，电闪而去。
白子落嘴角翘起微妙的弧度，目光也变得意味深长，抬手轻轻打个响指，竹林灰飞烟灭。
冉彤练功到天亮，法阵忽然解除，苏芳在远处唤她。
她连忙跑过去，见女人正坐在大树枝上举着镜子细致描眉。
她今天的穿戴又比昨天用心，上身是橘红鲛绡缝制的大袖，上绣银丝团花图案。
内搭杏色对襟长衫，面料上排布贵气的如意暗纹。
腰间系着龙凤金玉带，两端垂着双鱼戏莲玉佩。
裙子是五彩丝线编织成的，裙摆上花鸟相映，华丽异常。
头上云鬓高耸，簪着七宝纯金孔雀发钗，翠羽鲜亮，喙衔明珠。发髻周围插着纯金垒丝花钗，点缀珍珠宝石。
这富贵艳丽已极的装束放在她身上半点不庸俗，宛若仙宫神女美不可言。
冉彤瞠目惊叹，心想自己若是男子定会为之倾倒。这样的绝代佳人却冤孽缠身，疯疯癫癫凄苦半生，真暴殄天物。
又想她定是为了见夏炎才用心修饰，可叹老鬼看到她如临大敌，哪有心思观赏？
苏芳的视线从镜子移到她身上，或许是所见人像容色悬殊太大，她看到冉彤便来气。
“你找个镜子瞧瞧你那发型和衣服搭配吗？上次在襄北也见你梳这个头，你是不是只会这一种样式？”
冉彤的确只掌握了两种发髻的梳理方法。以前在家，伯母、堂姐和师姐们觉得她可爱，都抢着帮她梳头，她便懒得学。
“滚过来！”
“是！”
她在苏芳粗鲁喝令下跳到她下方矮一点的树枝上，见女人指了指跟前的树干，方洞洞属属坐上去，惊疑猜测：她莫非要帮我梳头？
苏芳果真揪住她的头发，梳齿在她发间熟练穿梭起来。
“你这丫头真懒到家了，连女子基本的梳洗技能都不学，是不是从来不照镜子，才能忍受自己邋里邋遢的德性？姓夏的也看得下去，整天领着个丑丫头招摇过市，他还挺得意是不是？”
冉彤不敢顶嘴，又不甘听任贬低，便在被她扯疼头皮时夸张叫唤。
“不许鬼叫！”
苏芳吼她一嗓子，下手动作轻柔不少，嘴上依旧不饶人。
“一看你就是被娇惯大的，这点痛都受不了，能有什么出息？”
冉彤忍耐着由她折腾，直到苏芳见不夜珠发簪是坏的，当成破烂货随手往树下一丢，她才惊呼起来：“这个不能扔！”
她隔空捡回发簪，紧紧握住。
苏芳看她这么爱惜，以为是夏炎送的，却听她说是表哥所赠。
“你被云家害得这么惨，还舍不得那负心汉？老娘回头就去杀了他。”
冉彤知道她说得出做得到，急忙替云宿雨辩护：“表哥不是负心汉，他救过晚辈好几次，也是被逼无奈的。”，闷了片刻，坦陈心意：“晚辈也没再恋着他，心里确实还有不舍，但怀念的只是曾经那些美好的记忆。”
类似经历使得苏芳能清晰理解她的感受，骂了两句，继续帮她梳头，不久完成，将镜子塞给她。
冉彤接过自照，愁眉顿时挑高，脸上乐开了花。
苏芳将她的头发聚拢盘在头顶，用三股辫子巧妙缠绕，穿插精美的丝带和花簪。几缕碎发从鬓角垂落，恰到好处修饰了她的脸型，让她幼态的圆脸多了几许温婉柔美。
“苏前辈您太厉害了，再丑的女人经您打扮都能变漂亮！”
她可劲儿奉承，真佩服她有这么多变美的巧思，自己虽然很聪明，却没信心在这方面赶上她。
转念寻思，苏芳如此用心妆扮她，定是想让夏炎看看她多会照顾孩子。这个横扫千军的大修士内心深处仍是个渴望爱人欣赏的小女人，真可怜又可爱。
苏芳命她转过身，盯着她来回端详，仍不太满意，不怪自己手艺不到家，是这丫头胚子太差。
“你爹娘都生得挺俊，你怎么一点不像他们？看看这脸面身材，哪儿哪儿都不对，你学过换形诀没？不会老娘教你，把自己变好看点，省得成天碍眼。”
冉彤不在意外人骂她丑，但不能说她不像爹娘，隐蔽还嘴：“干爹教了晚辈换形诀，可他不许晚辈用来美容，上次晚辈变脸给他看，被他好一顿训斥，跟他立过保证再也不敢了。”
苏芳印象里夏炎没这么吹毛求疵，狐疑问：“你变成什么样惹他生气了？变给老娘瞧瞧。”
冉彤心念急转，估摸着可以趁机调查夏炎的过往，她故作为难，待苏芳连续催逼后变成夏炎妻子的模样。
苏芳表情僵住，像被人踢中最薄弱的要害，死死瞪着她，重现疯狮般的威慑感。
“你是不是故意变成这样刺激老娘？”
她以为冉彤是凭她的记忆变出这张脸的。
冉彤发毛倒竖，摇头摆手辩解：“前辈误会了，晚辈之前真是误打误撞变成这个样子。昨天看过您的记忆才知道这是干爹的夫人。您救过晚辈，晚辈的小命也还攥在您手里，晚辈又不急着去投胎，怎会胡乱激怒您？”
苏芳冷酷审视她，没找到说谎的痕迹，怒意慢慢冷却，紧绷的身体逐渐放松。
冉彤从她的沉默中看出犹豫和挣扎，紧张静待她的反应。
良久，苏芳生硬发问：“夏炎有没有告诉你他是怎么落难的？”
冉彤不想把事情复杂化，隐瞒《云影仙踪记》一说，摇头道：“干爹从不跟晚辈说他的事，也不许晚辈问。苏前辈，您知道其中缘由吗？”
苏芳蹙眉：“老娘跟他没来往，如何得知？但事后听很多人说他是被他老婆出卖的，那女人在他失踪后便不知去向，估计被离恨天藏起来了。”
她感知到冉彤的窥探欲，主动说明：“你那位干娘名叫楚幽荨，曾是无极剑宗的大小姐，这些你也不知道吧？”
冉彤使劲摇头，小心问：“前辈能告诉我吗？”
苏芳冷嗤：“又不是啥了不得的秘密，姓夏的还藏着掖着，估计是怕你笑话他眼光差，谁让他找了那样的老婆。”
她对楚幽荨嫉意满满，自己苦求不得的男人被对方轻松俘获，无论在情感还是自尊上都对她造成了沉重打击，是她一辈子不能释怀的假想敌。
一千多年前无极剑宗是人界最强的剑修门派，楚幽荨是时任掌门楚天浩的独女，天资不凡，更以美貌著称，当时只有离恨天瑶光殿主事玉玲珑能和她媲美。
冉彤分辨着苏芳的不屑，听到这儿插嘴：“会不会言过其实了？晚辈觉得您比她好看。”
苏芳叫她少拍马屁，表情却明显很受用，自负道：“老娘比她年长上千岁，修为也比她高得多，何须同她比美？”
“对对，您样样都强过她，若让晚辈选，一定让您做晚辈的干娘。”
“你选有屁用，越说你还越放肆，再多话老娘就把你的嘴缝起来！”
冉彤赶紧捂住嘴巴，怯生生点头。
没她打断，苏芳的讲述便流畅多了。
当时夏炎被离恨天视作反贼，联合各大宗门轮番讨伐他。
那年无极剑宗领命出征，楚幽荨也随父兄参战，她不过化境修为，根本派不上用场，交战中失手被擒。
楚天浩想尽办法救女儿，夏炎也同意交换俘虏。谁知事到临头，楚幽荨不愿
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