28.陷阱
认出绒绣的人里还包括卡洛琳小姐。
她紧紧抿着唇，视线像尖锐的矛一样钉在那幅绒绣上。
这是连蒙特克里斯托公爵本人也得不到的，更别提当作随手的礼物赠送给她了。
“我上一次听说这块绒绣时，据说还藏在王后的寝宫里，”有人惊异地说：“可后来见过王后的人却再也没听她提起过，似乎是早就不知去向了。”
“整个巴黎恐怕都找不到第二块如此精美的佛兰德斯了！莫琳小姐，您从哪里得到这幅绒绣？”有人挤到莫琳的身边问。
“如果莫琳小姐愿意割爱，我愿意出五千里弗尔买下这幅绒绣！再加上位处夏洛的一套小房子！”
这可是笔大开销了。
即使有些人知道这块绒绣价值不菲，他们也没有料到真会有人在出价上如此豪迈。反过去看，这也足以证明莫琳小姐在获得这幅绒绣背后付出了多大的代价。在他们看见它的第一眼，就知道这不可能是一件不带索取意味的礼物了。
可莫琳知道这幅佛兰德斯出现在这里的原因。
这是埃里克给她的回报。
她直到这一刻才反应过来，他之所以迟迟没有接过那条布帘的原因，是他不想破坏她精心装扮的卧室艺术。
他受了枪伤，而莫琳递给他的只不过是止血的布条。
换做其他任何人，这样的急救措施都会显得太过简陋而敷衍，甚至会在内心谴责莫琳。可换做那个幽灵，他为了那两块帐帘所付出的代价竟然会是千金难寻的绒绣。
莫琳一时间不知道是该说他所获得的关心太少了，还是这个世界没有谁将他真正当成一个人来对待过。
莫琳朝那位出价的先生点了点头，说：
“如果这是在拍卖行，我一定第一时间就答应您了，”
“可惜这是别人赠予我的礼物，若是我转头就卖了出去，恐怕我们就再也做不成朋友了”。
“的确如此，”那位先生表露出赞同。
如果他的朋友能赠送给他这样一副绒绣，他是宁可将它带到棺材里去也舍不得送人的。
“那么，麻烦您了，”莫琳对赶马人说。
于是，在众人的注视下，这幅庄重奢华的佛兰德斯被小心翼翼地卷了起来，再次回到那个木箱当中。赶马人将它抬到了十七号公寓的顶层，莫琳居住的房间里。
大部分围观者都在一片感慨声中散去，只有卡洛琳留在原地。
她的仆从提醒她：“您的约会就要迟到了”。
可卡洛琳置若罔闻。
她看着马车离开留下的两道扎痕，说：
“告诉莱丽夫人，我们的约会改期吧，我今天得去和公爵见上一面。”
公爵的府邸里。
“那位德·莱斯曼小姐，她竟然有一块布鲁塞尔的佛兰德斯！”
卡洛琳添油加醋地和公爵讲述着她的见闻：
“您能想象吗？用来装绒绣的木箱还裹着金箔。我可不知道莱斯曼先生给过她这么多财产，她仅仅是他的侄女而已。”
“就连埃涅阿斯的的战甲都交织着金线，更别提特洛伊燃起的火焰了！我从没见过如此栩栩如生的绒绣，就好像飞到我面前来了似的。”
“而这样的佛兰德斯竟然足有三十古尺！她该不会是将王后寝宫里的那块偷出来了吧？！”
公爵轻轻笑了一声，抚摸着女人金色的长发，问：
“你嫉妒了吗，卡洛琳？”
“当然没有！”她迅速地否认道：“我只是替您感到不快。连您都没有的东西，怎么能让一个歌剧院的女经理先得到？”
“她的背景可远不止一个女经理。”
公爵拍了拍卡洛琳的背，说：“从她搬到你楼上的时候，你就该知道你们之间的差距了。”
“那有什么了不起的”，卡洛琳拂掉了公爵的手，他的安抚并没有缓解她浮躁的心情。
“如果您愿意，我也能住到那里去。”
她得到的宠爱太多，有时候难免会一时忘了分寸。就比如这个时候，她没注意到德·蒙特克里斯托公爵的脸色变了。
“摆清楚你自己的位置”。
公爵冷着脸，把女人从自己身上推了下去。
“我给你的够多了，卡洛琳。如果我想收回这一切的话，明天你就得出现在贫民区的街头。不要嫉妒你不该嫉妒的人，莱斯曼家的人可不是你能够比拟的。”
卡洛琳跌坐在地上，冰凉的砖块使她的神志清醒了一些，她很快意识到自己说错了话。
“您知道我不是那个意思，”她连忙放柔自己的语气，补救道：“我没有嫉妒。只不过莫琳小姐是个美人，在她面前，我难免担心自己不够漂亮，哪一天就突然失去您的心。”
她把自己那份对于绒绣的艳羡转移到了情感上，这对于公爵来说要容易接受得多。
作为情人，掌握说话的技巧十分重要。
果然，公爵的脸色也放缓了。
他低头摸了一把女人的脸，“没人可以代替你。”
“我就知道，您是最宠爱我的，”卡洛琳娇俏地笑了笑，半是撒娇地说：“不过您得保证，不会为她的歌剧院提供赞助。”
“放心吧，我怎么舍得伤了你的心？”蒙特克里斯托公爵摸了摸卡洛琳的脸。
他没有骗她，他没有成为她歌剧院赞助人的打算。即使在晚宴的时候，他有一瞬间被美人的举杯动容了，谁能拒绝这样惊才绝艳的人提出的请求，更何况她与自己侃侃而谈歌剧时眼波里流传的欲望呢？
他没有答应，并不是因为卡洛琳的介意，而是他知道，很快就会有人代替他那么做了。
“阿梅莉，你是不是疯了？！”
莱斯曼先生把来自罗什舒亚尔家的信摔在阿梅莉面前，气得几乎说不出话来。
他总算弄清楚了在那版《晨报》背后作祟的人，却怎么也没想到会是自己的小女儿。他原先大费周章地去严刑拷打歌剧院的工人布莱克，却依旧得到了一个错误的答案。
现在想想却是有预兆的。
如果不是家里的人，如果不是信件里盖上了家族印章，《晨报》又怎么可能这么轻易地将消息刊登出去？
“父亲，您先别生气，”昆西替自己的妹妹说情：“她只是一时糊涂，但事情还有转圜的余地。”
“有什么余地？！”莫里斯生气地说：
“现在公告已经刊登出去，在外界看来莫琳已经是莱斯曼的一员。难不成再让那些记者们去否决这条消息，让所有人看笑话吗？
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