7. 面具
“如愿以偿了吗？莱斯曼小姐？终于找到了幽灵的藏身之处。”那个声音说。
莫琳想，他说得好像是自己非要来擅闯私宅似的。可明明是她被逼到了这个地步。
她咬着牙腹诽，没忍住打了个喷嚏。刚才那一摔使她大半衣衫都浸了水，正在源源不断地带走她身上本就残余不多的热量。
知道对方绝没有打算来帮自己一把的意思，莫琳只好一边牙齿打颤，一边强撑着站起来往岸上走。这个幽灵把所有的蜡烛都灭了，仅仅靠着他忽远忽近的声音来引诱自己前行。
岸上并不平坦，莫琳没走两步就被自己累赘的裙摆给绊倒了。
她的膝盖重重磕在石砖上，不用看也知道会留下怎样悲惨的乌紫淤青。疯子，莫琳在心里暗骂。如果叫她看见这个幽灵的样子，必定会用最写实的笔触画下他每一根头发，让巴黎所有的警署与私家侦探都知道，断绝他所有逃亡的后路。
她边揉着自己的膝盖，边在嘴里絮絮叨叨地骂着，全然放弃了要站起来的想法。即使摸着黑继续往前走也看不见任何东西，莫琳干脆用长裙的裙摆给自己铺了层垫子，大咧咧地岔起腿坐了下来。
估计是没料到她会放弃得这么快，对方的声音似乎又离得近了一些。
“我倒是不知道，莱斯曼家的人有这种习惯坐在地上的爱好。”他轻蔑地说，“您可一点儿也不像位贵族小姐。”
“听起来你的情报不怎么靠谱”，莫琳丝毫没有被他阴阳怪气的态度所激怒，反倒捏着嗓子用同样的方式回敬他，“我也不知道幽灵还会有这么见不得光的......情趣，如果你觉得自己那么见不得人的话，还邀请我来这儿做什么呢？”
“看来你还没认清自己的处境。”
话音刚落，莫琳感觉到自己的双肩被人牢牢扣住，片刻之间就被人强拖硬拽到了什么其他地方。这时候她的视觉终于回归，眼睛里亮起了一盏微弱的煤灯。
她立刻就想挣脱出对方的禁锢，然而那人的手似乎是什么坚硬的铁具，而非正常人类的血肉之躯，任凭她如何挣扎，连分毫都无法动摇。
莫琳挣脱不开，于是就想转头去看对方的脸。可就在她刚刚冒出这个念头时，一只冰凉的手掌贴上了她的后颈，捏住了她的死限。
“往前看。”那人语气低沉地威胁她。
虚假的伪善气氛被破开，原来作恶者的天性是如此的难以隐藏。莫琳觉得自己再没有与他争论的必要，于是单刀直入地挑明了来意：“你想要什么。”
“或者说，我能给你什么？”
她每说一句，他都能清晰感受到声带如同蝴蝶振翅般的震动。
面对手无缚鸡之力的弱者，他突然起了恶劣的玩笑心思，手上添了点力将她掐得更紧了一些。这回连血管和动脉都能摸到清晰的轮廓了，他能感受到她在极度紧张之下作出的本能的吞咽动作，也能感受到强烈的脉搏。
这让他的情绪缓和了一些。哦，原来刚才那些镇定自若的诘问不过是她的遮掩。
在莫琳怀疑自己快要窒息的时候，对方终于卸了力，给了她喘息的机会。
“你太高估自己了，莱斯曼小姐，你没有与我做交易的资本。”
这时候她的呼吸还没来得及缓过来，说话的音调未免显得有些诡异：
“所以为什么？为什么要杀了布景工人？如果不是为了和我做交易，你这么做的意义是什么？”
“杀个人而已，需要什么理由？”幽灵不解地偏了下头。
他并不能明白她的疑虑，因为人命的分量对他来说实在太轻了。
莫琳被他的回答噎了一下，终于反应过来自己面对的根本不是什么拥有正常思维逻辑的普通人。他是活在地下的幽灵，是在刀尖上舔血的郐子手。
“那么还有什么？这个可怜的人还知道了你的什么秘密？”莫琳继续问。
她的大脑告诉她事情绝不于此，布景工人并不是用来威胁她的最佳选择，拿走他的性命，一定有什么其他的理由。
这次身后的人沉默良久，并没有立即给出答案。依旧被他掐着后颈的莫琳即刻后悔起自己的鲁莽，这短短几分钟对她而言过于煎熬，她生怕自己的某句话某个词不巧戳中了这位喜怒无常的先生，好让他找到合适的借口杀了自己。
好在莫琳的命暂时保住了。
她察觉到自己脖子上的那只手一松，带着凉意的空气涌进自己的喉咙和鼻腔。她连忙深吸两口气，终于恢复了呼吸。她听到对方低低地笑了两声，语气古怪地说：“他不过是做了和你一样的事”。
说完，没给她再留下任何喘息的时间，他将莫琳的脑袋生硬地掰过来，迫使她直视自己，就好像她是个关节迟钝的玩偶那样。
那一瞬间，莫琳觉得自己半边肩膀的骨头都快碎了，她从没受过这样的对待，如同地牢里被判以死刑的囚徒那样任人踩踏。
她被迫以这个别扭的姿势直视对方的眼睛。男人的面孔在她眼中无限倍放大，在昏暗的烛火中，他戴了半边白色面具，露出的另外半张脸上五官锋利，鼻梁高挺，有着如同古希腊父神那样超脱凡俗的样貌。
“循照相貌判人是会丢了性命的。”莫琳动了动嘴唇，她想说话，却发现自己失去了声音。
“人？”不料对方的声音却开始扭曲起来，“你竟然觉得我像个人？”
迟到的疼痛感终于传来，男人在听到这句话的瞬间就加重了手中的力道。
莫琳觉得不可思议极了。她确信她没能发出一点声音来，那么这个人又是怎么能够准确无误从她的唇形中捕捉到语言的？
只可惜幽灵不会回答她的疑问。他捏住莫琳的下巴，金色的瞳孔里闪烁着可怖的光芒，像是要看穿她虚假皮相下藏着的龌龊心思。莫琳下意识藏了藏自己的舌头，身体由于恐惧而开始在口腔中分泌大量的唾液。
这回莫琳明白了，这个男人大概是个极其厌恶外表的人，也许是他不喜欢自己这类外表，而更愿意别人称赞他的男子气概。
“看了你的脸就会死吗？先生？”莫琳从喉咙缝里勉强挤出几个字来。
“当然不”，对面的人用粗砺的手掌抚摸过少女娇艳明媚的五官。他此刻的眼神简直可以称得上是温柔缱绻，可说出来的话却截然不同：
“但他们会经历远胜死亡的痛苦，活在日与夜的恐惧中，被多疑和焦虑所反复折磨。”
莫琳完全听不懂他在说什么，她唯一能感受到的是，他在恐吓她。
她想自己应该表现得顺从一些，才能替自己争取到生的机会，于是尽量保持温和地询问他：“那么您想要什么，先生？只要是我能做到的，并且没有将自己送进牢狱的危险，我都愿意竭力去满足您的需求。”
“不需
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