13. 年节（2）

刚下过雪，屋外自然是冷的，寒气侵进屋内冲淡了些屋内的暖意。

谢宝珠打了个哆嗦，她本就想着今日早些回去，故而只穿了件不算厚的衣裙，连毛领都不带。

见谢庭兰正往厅中的方向走来，她耐不住退了几步，可不想被这凉气染上，再生了风寒，那可真就是什么也做不了了。

她怕冷，可有人偏偏不惧，还要迎上去。

“三表哥！”谢姜像只爱扑腾的小蝴蝶，迈着小碎步迎了上去，亲热地拽住上谢庭兰的袖子，“早就听闻哥哥一表人才，今日一见果真如此呢！”

谢庭兰语气温和，朝谢夫人行过礼后，目光若有似无地在谢宝珠停了一瞬，这才朝向她，“传言并不可信，总喜过誉，不敢当。

谢夫人连忙叫他座下，他不露声色地轻扶开袖上的手，端起茶杯。

“三表哥，姜儿今日来拜年，你可有给我准备礼物？”谢姜一脸娇俏，带着女儿家的孺慕。

谢庭兰略微颔首，放下茶杯后从袖中拿出几个外观精致的红木盒子，交给下人，叮嘱分给这几日来拜年的表妹们。

“诶呦，您瞧瞧，这孩子礼数周全的很，连给妹妹们的礼都早早备好了，我真是越瞧越喜欢！”四叔母朝谢夫人笑道，说到礼数，又刻意看了眼谢宝珠。

谢宝珠没出声，也算是看明白，今日四叔母来谢家恐怕是为了求母亲，给她女儿谢姜寻亲事的，多说多错，还是闭嘴落个清闲好些。

“方才似乎听见四叔母正与母亲交谈，是庭兰扰了长辈兴致。”谢庭兰不动声色地移开话题。

四叔母这才想起今日正事，重咳一声，“姜儿。”

正稀罕着红木盒子的谢姜这才回神，朝谢宝珠扬起一个得意的笑，又跑回谢夫人身边去了。

谢宝珠就在一旁陪站，也不好冷不丁提起要先回去的事儿，只能忍着腰间的酸痛站在那。

就这样过了好一会儿，厅上正聊得热切，谢庭兰起身，轻声开口：“母亲，四叔母，族学年后便要开学，父亲交代的事尚未完善，恐不能陪长辈了。”

谢夫人点点头，“多穿些，千万记得休息，冬日里人体总是弱些，别累病了。”

族学？谢宝珠这才抬头，刚想多听一些，没成想他这就要走了，连忙上前去。

“我实是这几日身子不适，可否先...？”她期期开口。

谢夫人见她脸色隐隐透出苍白之色，也清瘦了不少，刚要开口让她先回去，谢姜却惊呼一声。

“呀，表哥是因着繁忙才得了宽宥可以先行离去，你怎可抛下长辈先回呢，莫不是...不想陪长辈说话？

这是打定心思不让自己心里好过了。谢宝珠不敢看母亲的脸，思来想去，将求助的视线投向了谢庭兰。

那条帕子还差一些才能绣好，今日没法给他，但他对自己既然...应当是会帮她的吧？

她怯怯地伸出手，指尖轻轻用力，扯了扯。

“我未带侍女，落雪路滑，我人行不安全，劳烦哥哥送我一路，我定当感谢。”

谢庭兰垂眸，袖上多了只小手，正扯着他。见自己注意到她，又小幅度地摇了摇。

他抬起头，半垂着眼看不清神色，视线落在谢宝珠脸上。一双杏眼溜圆，就这样一眨不眨地盯着你看，饶是铁打的心肠也会软下几分。

过了许久，久到所有人都以为谢庭兰下一刻就要挥开她的手，直到谢庭兰开口。

他说：“嗯，雪天难行，我送你。”

“多谢。”谢宝珠浑身一松，手上也骤然放开，逃荒似得跟着谢庭兰的脚步出了母亲的院子。

刚出院子不久，她正琢磨着方才谢庭兰提起族学要开了，听起来父亲还把一些事务交给他处理了。

谢家族学往前都只对谢家人开放，若是这么大张旗鼓的让人去操办，怕是今年又有所不同。

眼下母亲的态度已十分明确，无论是留在谢家或是亲事上都不会帮衬自己。

那......倘若她能有机会进族学，勤加努力，得到学究认可的话，父亲会不会稍感满意，对她也上些心呢？

这是个千载难逢的机会，她必须抓住。

她正专心想着，没注意看脚下的路，一个不留神踩到雪上，脚底一滑——

——纤细的腰蓦然被扣住，稳稳地撑起。

视线相对，撞进一双深邃平静的眼睛。

谢宝珠看着他，一时之间晃了神，半天没动。

“故意的？”他轻笑一声，见她半天不起来，作势要把手抽走。

“没有故意...我只是在想事...”谢宝珠从他怀中迅速，低着头抬手佯装整理耳边的发丝，借此掩盖住腮边飞起的粉。

“呵。”

谢庭兰好整以暇地看着她，“在想什么事，连路都顾不上看？”此刻倒是有些好奇她肚子里又装了些什么坏水。

“在想你的事。”她不假思索地答道。

谢庭兰启唇：“哦？”

她不假思索，话刚出口又察觉自己话中的歧义。

抬眸瞥了一眼谢庭兰后又小声补充，“关于族学的事情。”

谢庭兰饶有兴味地点点头，站着没动，示意她接着说。

二人对视，

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