232. 未归
姚姜交代了苦役几句，返回家中取了五十两银子递给那兵士。
兵士离去，姚姜又返回灶间带着苦役们做菜，因带在灶间忙碌，她用两只瓦罐将做好的牛羊肉各装了些许带回家中。
将牛羊肉放在灶上温着，姚姜去查看放在灶间一角的酒坛。
酒是姚姜来到小孤城才酿制，再招跟在她身后，见她对着坛口封条上的日子细看，小声问：“夫人要饮酒？”
姚姜：“今日有好牛肉与羊肉，正好小酌。”
再招：“夫人，今回不饮烈酒，饮甜酒可好？”
姚姜正想说甜酒配不上今日的香辣牛肉，话到口边心中一动，转而道：“今日我不饮酒，只是想着千户这些日子操演兵士也很是劳累，千户回来时小酌些许。”
再招将一坛酒递来：“夫人看这坛可好，这是我们来到的第三日酿的，味道应当不错。”
姚姜点头，忽然问：“你怕我醉酒？”
再招愣了一愣摇头而后点头：“夫人，酒醉伤身。”
再招对她行了个礼：“我知晓我不该对夫人说这话。但上回夫人醉酒把我们都急坏了。从未见过夫人那样伤心，哭得满脸是泪……”
那晚姚姜醉得厉害，许多事都记不住了。
再招叹了口气：“夫人还摔了一跤，搀都搀不起来，头上也撞肿了一处。”
这个姚姜倒还记得，她轻抚着自己那晚撞痛的头，早已不痛了，想起了卫骏驰服侍自己喝茶。
见她愣着，再招轻声说道：“太夫人带我与琼叶来北疆的路上给我们讲了许多。我们知晓夫人对人极好，也知晓夫人聪明智慧，在北疆想方设法让大营上下都吃得好吃得饱。来到后，夫人待我与琼叶真是没得说，连千户都对夫人都是言听计从，我们看着夫人伤心成那样，实在心中难过。”
再招小心翼翼，她与琼叶小小年纪就被卖为奴仆，身世堪怜。
她们是陆老夫人派来照料卫骏驰的，他毕竟是镇国公府唯一的独苗，投身北疆戍守国门，已是来经历艰苦。外祖母心疼外孙，送两个人来照料他，并不出格。
姚姜把再招和琼叶都当做伙伴，她们在京城必定没有北疆这样辛苦，能到此间来吃苦的本就值得敬重。
她们若不愿意来此，陆老夫人也不会带了她们来。
只是姚姜平素不与人交心，这时再招说出这话来，她心中触动，轻叹一声：“今日我不饮酒，只为千户备下酒菜。往后我也不会再醉酒，你不必担心。”
再招叹了口气：“夫人，我不是让你，我，哎，我嘴笨。”
她神情懊恼，姚姜微笑着拿起酒坛：“我知晓你是怕我再喝醉了难受。实则我先前都不饮酒，年节家人聚在一起时才饮些许，饮得也有限。”
再招看着姚姜，姚姜轻轻叹了口气：“我那时是心中难受，但现下好了，因此你不用担心我再喝醉。”
再招：“千户也说夫人心里难受，才醉酒。下回夫人心里难受，我就给夫人唱小曲儿，唱到夫人开心了为止。”
姚姜看着她：“你会唱小曲儿？”
再招红了脸：“我幼年时常唱，后来到了老夫人身边，偶尔也会唱上几句。是我家乡的小曲儿，乡里干活时唱的，将来有空唱给夫人听。”
姚姜来了兴致：“不等了，现下便哼两句来听听。”
再招忸怩：“小山小哥儿睡着了，我这里一唱，还不把他惊醒了？”
天黑透了卫骏驰都未归来，姚姜让汪娘子与再招先用饭。
再招不肯，汪娘子也摇头：“我们再等一等。”
汪娘子平日并不与姚姜和卫骏驰一同用饭，她会将饭菜拿到厢房内进食。再招有时也会与汪娘子同桌进食，汪娘子不拒绝，还不住给再招夹菜。
姚姜知晓缘故：看到卫骏驰，汪娘子便会想到万把总，心中难过，哪里还吃得下饭去！
因此她从不勉强，只是让再招给她多盛些饭菜送到她屋中。
又等得一阵，姚姜看天色已是浓黑，便对汪娘子：“今日活计辛苦，不必再等了。你还得照料小山，极费心力精神，你先用了饭才有力气照料他。”
她转头对再招：“你将饭菜分些送到汪娘子屋中，而后你陪汪娘子用饭。我来等千户。”
见再招想要摇头，姚姜：“汪娘子辛苦，你陪她用饭能帮她照看小山些许，让她也安生用饭。”
再招用完饭过来，姚姜坐在灯下细看良种培育记录。
再招剔亮了油灯坐在一旁针线。
直至二更，才听到有马蹄声响，有人敲响了院门。
再招放下针线去开了门，姚姜也起身步出客堂。
来人不是卫骏驰，而是一名骠骑营兵士。
他对姚姜抱拳：“夫人，今日军营内有兵部送来的公文，千户忙碌不得归来，便在军营中歇下了，请夫人不必担忧。”
姚姜愣怔了片刻：“好，我知晓了。”
那兵士又对姚姜抱了抱拳，转身出了院门，跨上马背离去。
再招关上院门，姚姜想了想：“你早些歇下，我去熄火。”
再招：“夫人还未用晚饭，我给夫人端来，夫人用过晚饭我再熄火。”
姚姜并不觉饥饿，相反还觉腹中饱闷。
她正想说“不必了”，却见汪娘子立在厢房门前，目光看向院门，神情沉重。
汪娘子没进入堂屋，片刻后她回过头来小声问：“千户不回来用饭？”
姚姜点头：“营中忙碌，千户今晚歇在军营。”
汪娘子不言语了，再招将姚姜的饭食端来：“夫人先用晚饭，我给千户留了饭食温在灶上。万一千户夜里归来，也不会饿着。”
牛羊肉都放上小火上焐着，这时盛于碗内送上来，香气扑鼻；再招给姚姜盛了饭来，放在她面前。
今日的饭菜都很好，她却没胃口。
再招在一旁细心劝慰，为免她担忧，姚姜拿着碗筷将饭吃完，菜仅用了几口，放下碗筷。
再招收拾完毕回到客堂，姚姜依旧坐在灯前，她则在一旁坐下继续针线。
姚姜看了一阵手中的册子
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