19. 第 19 章

周氏脸上露出个得体的微笑，由崔嬷嬷恭恭敬敬地引进了府门，一面往松春院走，一面客套起郑兰璧的近况，“你家大娘子一向在家中静修，也不出门赴宴闲聚，我早就惦记着要来府上拜访，不知她这阵子可好？”

崔嬷嬷呵了呵腰，掂量着措辞，热络地笑应：“回相公夫人的话，自打郎君回了上京，我家夫人要比从前精神许多，只是还操心着郎君的婚事，闲不下来。”

周氏点点头，两人一路走进内院，就见庭中两棵梧桐生得高直葱茂，皮青如翠，淡黄色的桐花穿缀在叶间，星星点点，树下白茶团团盛放，高低错落，好一派妍雅清隽的景象。

周氏由衷地赞了两句，“这小院的景致着实风雅。”

提起这话头，崔嬷嬷脸上不由含了笑，极为卖力地自夸起来，“说来都是我们郎君孝顺，知晓我家夫人最喜梧桐，见院中栽植了百年桐树，哪怕多付了半年俸禄也要定下这处宅子。您瞧瞧，廊下那些茶花，尽是我们郎君费心搜罗的佳种，十月樱、九曲、秋牡丹、十八学士……这些名品应有尽有，四季都有花开，为的就是夫人喜欢。”

听闻陆谌孝顺母亲，周氏心下暗暗多出几分满意，估摸着今日走这一遭大抵能有些用处。

迈进堂屋，郑兰璧正坐在月洞窗前，穿一身烟墨色的宝相如意纹褙子，鬓发拢得利落紧实，发间不作多余装饰，只插了一根素银簪，乍然看去，依稀可见当年世家贵女、宰相夫人的清贵气度。

见人进来，郑兰璧的唇边带上些笑意，客气寒暄道：“今日贵客上门，倒教我这简陋小院蓬荜生辉了，快请坐下。”

说着，一面比手引周氏入座，一面吩咐崔嬷嬷上好茶来。

周氏偏身在圈椅中坐下，嗔笑道：“咱们两家多年的交情，兰娘与我又何必见外？”

郑兰璧淡淡一笑，算是默认。

其实彼此都清楚这话说得违心，自从陆家出事，两府就几乎断绝了来往，哪还有什么“多年的交情”？

可如今形势不同，大家各揣心思，即便从前有再多的嫌隙，此刻也要默契地闭口不提。

高门贵眷间的往来一向如此，最是讲究体面二字，哪怕下面生满了脓疮，也要捂住了、藏实了，必不教它翻到台面上来。

乍然接触，郑兰璧还有些清高自傲，放不下身段，周氏却是个利落泼辣的性子，主动提起往事来，“想当年，咱们两家时常走动，那时候我家官人做寿，得了三郎一副松鹤图，至今还都裱挂在书房里呢。”

听周氏说起陆谌，郑兰璧唇边浅淡的笑意加深了些。

周氏又赞道：“现今看来，三郎果真是个出息的，生生又撑起了陆家门楣，兰娘是有福之人，后半生可就有靠了。”

郑兰璧矜淡地笑了笑，顺着话茬提起了最惦记的事：“何必说我，淑娘更是有福的，我记着你家十六娘生得那般好样貌，满上京都难寻。不知定下夫家了没有？”

周氏闻言一顿，看着她叹了口气：“还不曾呢，说起这个我就心烦。我家十六娘娇惯坏了，寻常郎君我都不放心，只怕她嫁去后吃亏受屈。

说来也不怕兰娘笑话，前些日子，金明池畔设办马球赛，疯马冲出围场，三郎竟将他那妾室护在自己身下，那时我就想着，十六娘若要选夫家，定要寻个如三郎这般，能将自己的女人放在心尖上宠护的才好。”

郑兰璧神色忽地一滞，心下有如明镜，知道周氏这是有意在拿话点她，说道陆谌疼宠房里人太过。

她虽有意与徐家结亲，却也不愿显得太过热切，半晌，抬手轻拢了拢发髻，淡淡笑道：“宁氏是陪三郎共过患难的，即便做妾，也是颇有贤德的良妾。我这儿子素重情义，知晓轻重，不像旁的年轻郎君那般胡闹，是以对宁氏多看重几分，也是常情。”

周氏碰了个软钉子，倒也不急，应和似的点点头：“家有贤妾自是不同，倘若像我娘家侄女，遇见个妖媚作妖的妾室，可就莫提让人多糟心了。”

郑兰璧顺着她的意思，不动声色地接话问道：“不知是出了何事？”

周氏叹道：“她那郎子贪花好色，婚前便蓄养通房宠婢，夫家允诺婚前将人远远送走，谁知其实是那贱婢肚子里闹了动静，被偷偷送去庄子上养胎。等我侄女嫁过门，眼见着生米已成熟饭，人家干脆连大带小一齐接回了府里，你说说，可不是怄死个人？”

顿了顿，她捧起建盏，缓缓啜了一口茶，抬头看向郑兰璧，意有所指道：“像这样的郎子，我是断断不会将容娘嫁过去的，便是容娘从此恨上了我，我也绝不后悔。”

四目相触，彼此都心下雪亮。

少顷，郑兰璧牵唇笑了笑，看着周氏应道：“可不是，婚前能由着郎君胡来的，哪会是什么正经人家。三郎的父亲虽已不在，可倘若三郎做出这等不知轻重的事来，我这做娘的，自然也担得起教导之责。”

听见她这番话，周氏心下稍安，脸上又挂起笑，“兰娘为人清正，在这上京城中都堪当楷模。”

最要紧的一桩都已心领神会，两人便松散下来，又闲叙几句品茶制香的琐事，见时辰不早，周氏心满意足地起身告辞。

送走了周氏，郑兰璧似是下定什么决心，唤来崔嬷嬷，沉静吩咐道：“阿菊，你带上我的名帖，去医官院，问张谙张医正讨个稳妥的避子方，药性急重些也不打紧。”

崔嬷嬷闻言一愣，不免有些迟疑，“可宁氏好像也通晓些医术，只怕不会……”

“所以要稳妥，要能避人耳目。”

郑兰璧打断她的话，不动声色道：“张谙素来精研女科，又与我郑家有旧，行事可靠。由他炮制出药散，混进日常的吃食里，必不会叫那乡下女察觉。”

周氏出了陆府，登上马车，放下软帘，悠然地摇了摇金丝团扇。

她今日旁敲侧击一番，探明了郑兰璧的态度，心中也算安定下来。

她家容娘心思单纯柔善，不知这郎君若是将旁的女子放在心上，急是急不得的，只有因势利导，等着两下里生出嫌隙，才能结成死结，从此一劳永逸。

至于那宁氏是否有孕、能不能生，她才不在意，只要郑兰璧肯插手就够了。

如此一来，只要她愿意，随时都可以在中间加一把火，搅得陆家后宅不宁。

家中若总是鸡飞狗跳，人心怨怼，时日久了，管它多少情真意切，早晚都要消磨了去。

等回去问清楚，容娘如若铁了心就喜欢这么个人，那她这个做阿娘的，自然要让她如愿。

佯佯回到府中，就见徐有容带了女使正要出门，见周氏回来，脚下半分未停，只招呼了一声：“阿娘。”像阵风似的，就要与周氏错身而过。

这些日子她一直恹恹的，不愿出门，还和房里女使发了好几通脾气，怎的突然精神起来了？

“等等，”周氏心中生出不妙预感，一把拦住她，“你这是要做什么去？”

徐有容昂起头，骄矜道：“这几日我想了又想，心里憋的实是难受，索性去寻秉言哥哥，向他问个明白，他房里那个女子究竟能不能送走。”

周氏蹙眉试探，“若是送走，你便不计较了？”

迟疑片刻，徐有容手指绞弄着披帛，耳根渐渐漫上一小片绯红。

周氏见状心口一跳，仔细打量着她的神色，忍不住出声提醒：“容娘，如今这世道不守旧，阿娘也不多拘着你，但你毕竟是个闺阁小娘子，出门在外要守礼，切不可做傻事。”

徐有容顿时红了脸，不大乐意地看了周氏一眼：“阿娘这是说的什么话，我去禁军值上寻他，校场那许多人呢……”

见她不高兴了，周氏又赶忙哄：“阿娘知道你乖，一向懂事，阿娘是怕你被旁人诓骗了去。”

徐有容这才满意了，挽了挽缭绫披帛，转身出门。

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金乌西坠，天际云霞翻涌，马行街药坊。

折柔白日里忙了一整天，此刻才坐到案前，整理着近几日的账册，大致算了下这些时日的毛利，几缕暮光透过支摘窗，在她侧脸上映出一片柔软的暖色。

扣除这小半个月的赁金和采买药材、雇佣伙计等

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