37.摸底

谈老爷有过四场婚姻，除了二姨太是他自己从电影画报上挑来的，其余都是商业联姻。

谈老爷其实不止有五个孩子。四房姨太太里，除了严太太只答应养一个文翡，另几房抱着多子多福的心思，都想多生育。无奈谈老爷得志太晚，力不从心，三位姨太太或多或少流产过，三姨太更是一个孩子都没有。

出生的只有五个，谈凭玉赶上最后一批。

二姨太当半辈子电影演员，只知道戏里编的罗曼蒂克，不明白“商人重利轻别离”，仗着老爷对自己独有一份偏心，每每向严太太挑衅，却都以失败告终。

见是个男婴，她终于扬眉吐气，势必要把家业传在自己儿子的手上。

暗涌下的攻势是从传家宝开始的——谈家宝物不计其数，最出名的唯独翡翠扳指。相传翡翠扳指原是王室代代相传的宝物，但凡戴过它的人都做了皇帝，传至某一代太子时不幸亡国，太子要东山再起，又是一阵腥风血雨；几经波折，转至一位将军手中。将军便是谈家的先祖。

老爷最初从没想过能有四个孩子，只预备传给长子，谈皎却是大小姐。半是迈不过心里一关，半是为了向严家表态，勉强给了谈文翡；

定完扳指去留，老爷心中生出诸多悔恨，但也不肯补偿谈皎，单是空闲时哀叹不已。一见凭玉是个少爷，顿时什么都想给他。

谈凭玉还不叫谈凭玉的时候就戴上扳指了。翡翠扳指对初生的婴儿而言过于沉重，二姨太干脆编了根红绳系在他的脖子上。

佣人里有许多阿谀奉承的，围上来，硬说谈凭玉投胎来分走了老爷的一半魂魄，才叫老爷。严太太偶尔刻薄几句，无非是母凭子贵凭玉贵，日子多了，二姨太权当了褒奖，孩子真的取名凭玉。

谈文翡倒是不太关心扳指的去留，相较母亲，他要冷漠太多，只是逗襁褓中的弟弟开心。时间把他塑造得能够独当一面，于谈凭玉却是精雕细琢了他的眼睛。富有、美丽，稍来点微微的愚钝，也许是上天给予女孩的厚礼，男孩却未必不是负担。

真正要斟酌下任家主的时候，他那双狐狸眼叫老爷踌躇很长时间。

谈凭玉哪一项都不如哥哥姐姐。

枢城的雨阴冷潮湿，花园粘腻成遮天盖地的绿色，十足闷得死人。六岁的谈凭玉嫌草叶难闻，把香水一瓶瓶倒进喷泉。直到老爷过来，踢倒了他身边一堆瓶瓶罐罐：

“好玩吗？”

谈凭玉答不上来。父亲遂拂袖而去。

花园里一众佣人懂得老爷的怒火，不敢上前，许久才把四少爷抱回公馆。英文课在即，外教要用花园的场地，但是翻倒的香水瓶还未收拾，哪个橱窗里的香气都有，顺延水汽漫上谈凭玉的小腿肚，脊椎骨，滋出萃取前的花朵。

只有Wilson问过他：“为什么要这么做？”

谈凭玉道：“我讨厌雨。”

跳舞作为低级趣味，在谈家明令禁止，尤其是他们宝贵的四少爷。

谈凭玉长大一点排击剑课，击剑与跳舞说是相似也可以，都是屈着膝盖朝前朝后；说是不相似也不打紧，击剑是恨，跳舞却很是暧昧。

Wilson偶尔带他跨禁区，跳得舞种新奇，Wilson说得准，谈凭玉听不懂，只知道裤管并拢一起再摩擦，踢踢踏，像是脚镣挣脱不去，却硬要转出个圆圈。花园里头艳丽的花开不香，馥郁的花不美丽，经老爷多年责骂，谈凭玉勉强折中。

后来Wilson领到父亲遗产，不想回家，留在枢城，凑巧和郁蕙心住在一片公寓，枢城各类八卦云集，他一个洋人也多少能够一知半解些，说是布置课业，总归是和俞平聊了些有的没的。

谈公馆里绯闻真少，讲来讲去，只说近年严家失势，严太太与谈文翡一脉不如先前辉煌。日子倒是熬得长，路上诸多敌人都停歇了脚步，勉强算笑到最后。谈老爷岁数大，身体不如从前强壮，谈公馆迟早轮给下一任家主。

俞平思索片刻，道：“谈皎呢？你听说过我姐姐怎么样吗？”

“我真是听别人讲的，不能够保证。”

Wilson顿了顿，才道，“他们说你家最后一定归给她，不是你父亲和文翡的意思，事实却是这样的。”

俞平再不说话——母亲走得太早，父亲的寄望太重，虚无缥缈落在他的肩头，成一个提线木偶都困难。假死是一步棋，属于他和谈皎的密谋，不想弄巧成拙，险些丧了命。

走廊尽头便是花园，他靠墙站，地上竖直一支影子。谈皎永远傍着他。

“我突然想起来了。”Wilson轻松笑了笑，缓解气氛，道，“我以前和你讲过，西方从前有斗兽场，看双方厮杀，获胜的奴隶主人能够赢得主人的嘉奖。”

俞平点头只点一半，疑惑看向他。

Wilson朝房间里努努嘴，道：“你奖励谁？”

“最听话的狗。”

Wilson吹了声口哨。

过一会，郁蕙心拎两张试卷，指节叩门的戾气实在太重，Wilson便把俞平与试卷一同推搡进茶室，和她愉快偷懒起来。

颜青和麻霆君的位置在中间，俞平当仁不让避到角落。试卷还没摊开，颜青先拱了过来，道：“蕙心说你要担任助教，我能够叫你小先生吗？”

俞平冷淡应一声，头脑中顿时全被他占着，手在课桌上摸许久也寻不出彩笔。颜青变戏法似的，从衬衫口袋里夹出一支红色自来水笔，笑道：“敬爱的俞先生，你的笔在我这里。”

俞平正要伸手去够，不料颜青手举至头顶，偏不让他碰到。两人闹腾不止，麻霆君看不惯他，走过来劝道：“好了，快点给他。”

颜青不肯。麻霆君比他高，不费吹灰之力伸手摘下，递到俞平面前。俞平早被颜青逼得气息奄奄，拿笔时小拇指无力垂下，往麻霆君手心若有似无揩了揩；他是无意的，麻霆君却有心，一时间呼吸都粗重不少，羞涩悄悄躲在眼角，嘴角似笑非笑。

俞平看他不对劲，才知道自己失礼，却因为颜青在场，不敢声张，否则按他的性子，起码用指甲狠狠刻一把。

见他身旁还有个空位，颜青起了性子，要坐在他身边，不料麻霆君抢先一步，一脚垮进来，随后也是不由分说坐得稳当，为了霸占得更加心安理得，手肘撑在俞平的桌子上，靠过来，把俞平包围在墙角。

颜青不解其意，又不肯放弃，道：“霆君，我们换个位置。”

麻霆君道：“不换。”

他拒绝得太果断，片刻后大约担忧得罪了颜青，又笑着打起马虎眼，道：“我是真想好好学外语，要看他怎么改的分数，不像你。”

这倒称得上个理由，颜青真是被他戳破了，同他一起笑起来。俞平不愿融进他们的欢乐，审他们的答案，又是一个字母都看不进去，便先做起不动脑的功夫，签了阅卷人的姓名，俞平，俞平，间架结构搭得稳当，脑海中照样乌七八糟。

颜青忽然说：“小俞平，霆君叫你来麻公馆做短工，给你开多少价？”

俞平道：“他是和东家谈的，应该不少。不过具体是什么数目，我忘记了。”

颜青笑道：“不如来我家做工，包吃包住。我不便宜你，什么宴会、音乐会，有好玩的我都带你一起去，枢城总比鹭镇有趣味。”

麻霆君打岔道：“他的卖身契还在我这里，你太不厚道了，怎么能随便

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