242. 对手
乔思燕的愁云一扫而空，姚姜便起身告辞。
乔思燕唤来秋霜：“你送卫夫人回去。”
出了刘家院门走了片刻，秋霜见身边无人，款款对姚姜行了个礼：“多谢卫夫人。”
姚姜搀住她：“你家小姐盼望你有个好将来，你也为你家小姐好，但你开不了口，我不过帮你们传了个话，举手之劳。不必放在心上。”
秋霜：“多谢卫夫人体谅我的苦情，施以援手。卫夫人将来若有需我尽力处，只管吩咐，秋霜必不推辞。”
前方的酒楼走出一人来。
那人身形苗条，布衣角落打着不起眼的补丁，发髻上无花无钗，插着木簪。
姚姜一眼便认出那人是钱豆豆！
看到钱豆豆身后有小二点头哈腰，姚姜心中一动闪在路边屋墙后，连秋霜也拉了过去。
秋霜不明所以，但她并不发问，只顺着姚姜的目光看了看钱豆豆，便转头来看姚姜。
眼看小二将钱豆豆送出去数步，对她行了个礼，钱豆豆向着针线营而去，姚姜在心中想了一想：“秋霜，我需要你帮手。”
秋霜：“卫夫人请吩咐。”
姚姜：“你跟随她，看她去往何处在路上遇上了何人，而后来我家中告诉我。”
秋霜跟在钱豆豆身后去了。
姚姜自藏身处出来，向着立先前跟在钱豆豆身边的小二走去。
小二见姚姜过来，笑着迎上来：“卫夫人来了，请到小店喝杯茶。”
姚姜与卫骏驰也常到酒楼用饭，酒楼伙计与掌柜大都识得她。
姚姜：“先前你送的那位娘子是在此间用餐？”
小二点头：“正是。”
姚姜取出块碎银：“先前那位娘子坐在哪一处？与她相见的人可还在？”
小二犹豫片刻后便笑着回答：“原来那位娘子是卫夫人朋友。她与一位客官在小店用了晚饭，那位客官先离去了，那位娘子坐到先前才离开。”
姚姜将银子递与小二：“劳烦你带我去他们用餐处看一看。”
小二摸不着头脑，也不敢接银子：“卫夫人，这，”
姚姜将银子递在他手中：“我就看一看，不对人说起。”
小二当即引着她步入酒楼。
姚姜跟着小二来到一间雅间。
早已过了饭时，酒楼内食客不多，伙计忙累后也惫懒松懈，雅间内的碗碟剩菜还未收拾。
小二：“卫夫人请稍候，我收拾后再请夫人坐下。要不换到别间雅间饮茶？”
姚姜摇头：“不必不必，你不必忙着收拾，我就看一看。”
这雅间内的八仙桌上放了四样菜式，都只略动了动，隔桌相对摆了两副碗筷，两张椅子，椅子未摆放齐整。
姚姜还见桌上有一只酒壶，在心中算了算，转头欲问，小二已聪明地接上：“他们来时正是饭时，约在此间呆了一顿饭功夫。”
姚姜想了想：“那位娘子见的是位怎样的男子？”
小二神情狐疑，姚姜又递过去一角碎银，小二哪敢再收，连连摇头：“卫夫人不必如此，那位娘子见的是位年近三十的客商。”
见姚姜神情思索，小二道：“小人眼中，那就是位客商。他身上的布衣做工很精细，很是合体。来此间用饭的武官大多都身着官服，不着官服也气势不凡。这人没有武官的气势，也不是兵士，小人猜测着是个行商。”
姚姜：“这位客商年纪几何？身形面貌可有特异？”
小二：“年过三十，身形微胖，无出众处。”
姚姜：“他的面上没有伤痕？”
小二一愣：“伤痕？”
他仔细想了片刻：“客商面上没有伤痕。”
姚姜：“你可知客官名姓？”
见小二看向自己，姚姜微笑：“我本也要来见这位客商。路上被牵绊住了没赶上，因此打听一下这位客商的情形，过后去客栈驿馆内找寻。”
小二恍然大悟，却摇头：“我们哪能知晓这位客官的名姓。”
姚姜见再问不出来，谢了他转身出来，小二跟在身后送她步出酒楼。
出了酒楼姚姜往家而去，走了没多久，身后传来一声：“卫夫人请留步。”
姚姜收住脚步转回身，一人气喘吁吁赶过来。
来到面前收住脚步，却是先前酒楼的小二。
他对姚姜躬身行礼：“夫人先前在酒楼打听那位客商的情景，我想起一事来。”
姚姜看着他，小二说道：“那位客商没有玉珮荷包等物事，但他腰间挂着一柄小刀，刀鞘上镶了无数珍宝，烛光一映很是华美。”
姚姜心中一动，伸出双手比了长短：“是否约摸是这大小？匕首柄上的宝石上有三道光焰？”
小二想了想：“尺寸大约与夫人所比相似，匕首柄上的宝石极大，但我起先没敢细看，后来客官与那位娘子在雅间用饭说话我们不得进入，后来那位客商离去时小人正忙，便没再见到。”
姚姜回到家中不久，秋霜已来到。
“那位娘子一路回了针线营，路上没再见人也没再与人说话。”秋霜小心地说：“她是针线营的苦役么？”
姚姜：“你看着她进了针线营？”
秋霜点头：“是，我看着她与守针线营的兵士说了话，虽隔得远，但兵士说她回来的晚了。她还赔了不是，兵士便开了门让她进入。而后我才折转回来。”
隔日上午，姚姜正在农庄忙碌，忽然见转过山坳的山道上有兵士奔跑，而后在道路两边站立。
高月娥早知有朝廷特使来到，她看着姚姜：“这应当是特使前来定国寺祭拜。”
姚姜转头，这才见本来在田间忙碌的伤兵都已退到了田边。
高月娥拖着姚姜：“咱们往畜栏或药田去。特使祭拜完毕必定会请你去相见，在此间等候不在自，不如咱们去往畜栏或药田，等特使请你去相见。”
这日药田事不多，但冯瑜光正要蒸酒。
随军医官都用烈酒给受伤的兵士擦拭清洗伤口，因此每隔三日，冯瑜光都要酿些烈酒，而后按酿造的时间开坛蒸上一回，让酒变烈。
姚
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