1. 第一章 半夜铜铃响

严寒冬日，四九时分，昨日刚下了一场大雪，整个绿柏乡白茫茫一片，一袭黑衣的薛暮冉缩着身子，走进一家饭馆。

推门进去，店里的热气扑面而来，立时周身都跟着暖和起来。这时，左手边的传来一声：“晦气！”像针一样扎进他的耳朵眼里。

他正眼也不看向那边，自顾自走到正中央的位置，叫来小二上菜。

原本吵嚷的饭馆突然安静下来，一道道隐藏不住的厌恶目光从四面八方射过来，薛暮冉第一次体会到‘芒刺在背’这个成语的厉害之处。

“上两道小菜，一碗杂米饭，再来一壶小米酒。”小二殷勤地应了一声，转身离去。

他是做阴媒的，字面上意思，就是给死人拉郎配。

最近绿柏乡有个大户人家死了兄弟，找他过来做媒人，给死人娶亲。一次五十块钱，一年做成个三四次，也就吃喝不愁了。

现在世道艰难，活人的生意难做，可死人多了，却有人找上门来求你出山。

自然，你赚得多了，有人就眼红。加上赚的是死人钱，刚好给那些人的嫉妒提供了理由。他倒是不在乎，人生在世，无非就是糊口赚钱。活人的钱赚不到，那么退而求其次，赚死人的钱也不坏。

吃饱喝足之后，他揣着手在街上乱晃，眼睛乱飘，在观察潜在客户。如今四乡一县，只有他一人做这行生意，自然要抢占先机，把名声打出去。

他可不是什么得道高人，可以降魔伏妖，无非是装装样子，骗骗无知村民罢了。正因为如此，他才更需要高调做事，不然更显得他心虚。

拐进街边的小巷，两边都是青灰色的院墙。走了好一会，才看见一扇喜庆的大门，上面贴着大红喜字，顶上挂着黑色的牌匾，写着‘陆宅’两个金色大字。

他嗤笑一声，敲了敲门。

不一会，里面走出来一个十来岁的少年，一身青色短打，他看了薛暮冉一眼，立刻垂下眼睛，往院内喊了一声：“老爷，薛老板来了。”

说罢，打开门退到一边。

薛暮冉自嘲的笑笑，走进去，心道：什么时候我变得这么怕人了？难不成做这行久了，连面相上也带了几分死人气？

少年在前面带路，穿过雕刻着飞龙的影壁，经过回廊，来到一排房屋前。少年轻轻敲了其中一扇门，进去低语几句，然后出来请薛暮冉进去。

虽然刚下过一场大雪，整个院子却被打扫的十分干净，只有树梢上留着一簇簇白雪，夹在绿色树叶中，别有一番清新之感。

薛暮冉进去，愣了一下。原以为这新发了财的陆老板家中肯定装饰得气势恢宏，到处描金绣凤，生怕别人不知道他有钱。结果这间屋子里除了两排书架，一张案几椅子，再无其他。

他面露谄媚之色：“别人都说陆老板只懂得经商计算，却不知您也是喜欢读书之人啊！”

“哈哈哈哈，士农工商，他们种田的瞧不起我做生意的，也正常。”大腹便便的陆新瑞从椅子上艰难的起身，跟薛暮冉握了握手。

“我在外漂泊七八年，做了点生意，赚了点小钱，回来盖了这座宅子，原本只想着一家人平平安安，好好过日子。谁知道，弟弟新礼他福薄，竟然受不住这气运，撒手而去，唉，我也不知道，这赚钱到底是好事还是坏事了。”

薛暮冉在心里冷笑道：这钱对你自然是好事，至于你那没福气的弟弟，当然是恶事，还用得着问吗？

嘴上却还是惋惜的语气：“令弟不如您福泽深厚，这也是没办法的事情。一般人哪有这样的福气，出门一趟，人财两得呢？听说陆老板带回来一位美丽的夫人，邻里都夸赞不已呢。”

“哪里哪里，都是大家给面子。”

一番恭维后，见陆新瑞满面春风，薛暮冉这才进入正题：“关于这次给您弟弟找妻子，女方人选是否已经定下了呢？”

“这是自然。”陆新瑞面上得意更甚。

数日后。

暖阳高照，冰消雪融，河面飘着几块薄冰，缓缓往下游流淌。残树烂枝矗立在沿河两岸，被刀子似的寒风吹得只剩下光秃秃的躯干。

赤裸的树干下坐着两个裹着灰色粗布大袄的中年男人，正眯着眼睛在晒太阳。

其中一个约莫五十上下，头戴青绿色护耳帽，稀疏的白发从额前冒出来，硬的像树杈。他手里捧着灰黑色的茶壶，时不时仰着头将那纤细的壶嘴往喉咙里一灌，只听见咕咚一声，估摸着水就少了大半。

另一个则蓄着满脸的胡子，颜色比墨水还深。脸上却皱纹密布，犹如刀刻，一时间竟然看不出实际年纪。

“老李家那个小丫头是不是走了？”帽子男呼出一口气，将带着余温的茶壶塞进怀里，闲闲说了这么一句。

“是的哟，前天夜里咳嗽了一晚上，第二天身体就凉了，听说被陆老板家定了，给了五十块。”胡子男接嘴答道，他没有茶壶，只是搓着手取暖。

“这年头，死人都能卖钱了，还有什么事情做不出来的！”帽子男狠狠啐了一口，将茶壶里剩下的水一饮而尽，起身离去。

大胡子男则慢悠悠在那片枯草地躺下，伸展四肢，享受着温暖的阳光。

此处远离村庄，除了风声，再没有其他动静。不过也仅限冬天这个百虫冬眠的季节，要是换了春夏，那虫鸣蛙叫声不绝于耳，加上蚊虫叮咬，这个河岸是万万呆不得人的所在。

人一安静，就开始胡思乱想。他脑中闪过陆老板家铺满青砖红瓦的院墙，屋顶铺的是新烧制的黑色的瓦片，透着水墨一般的光。窗户刷着红漆，镶嵌着带花纹的毛玻璃，据说是县里的时髦货。

乡里人都说，陆老板下海经商，赚的钱连三个皮箱都装不下。还带回来一个妖艳的女人，身材好得乡里任何一个女人都比不上。

不过也不知道真假，那天他也去瞧过热闹，陆新瑞只带回来三个皮箱，加上那个女人背着的行囊，如果都是钱的话，那的确是三箱子多的量。

只可惜那女人面纱包着头，根本看不清长相。不过身段的确婀娜，比自家那个生过三个娃娃的老婆子好多了。

金钱在手，美人在侧，齐人之福，不过如此。

“啧啧，这要是分一点给我——”他眼中闪过羡慕的红光。

旁边传来脚步声，他止住幻想，以为是帽子男回来了，支起身体笑着问：“怎么？装好开水了？”

转头一看，却愣了几秒钟，站在他面前的是个二十来岁的年轻人。

逆着光，他眯着眼睛看了半天，才又重新笑起来：“小薛，怎么是你？”转念一想，笑得更欢了，“哦——是为了陆老板那事吧？”

依旧穿着黑袄子的薛暮冉冷着脸坐下，恨恨道：“那老陆真不是东西，他弟弟都三十多了，还找个十四岁的小姑娘，这不是作孽吗？”

帽子男听了，哈哈笑了起来：“怎么，‘那边’还讲究这个？”

“怎么能不讲究？人活着是为了什么？不就是死后安稳吗？要是临了死了还给你配个老女人，你不会有怨气吗？”

“我可不会！别说给我配个老女人了，就是个老太太，我也满意，正所谓，女大三，抱金砖。大我个三四十岁，我这就等于是住了个金子打的屋子啊！”胡子男摊开双手，仿佛此时上面正摆着几十块金子。

“你也就现在散扯几句，真到了那个时候，就笑不出来了！”薛暮冉起身，拍拍裤子上粘的杂草头也不回地走了。

见他消失在远处的土房后头，胡子男再次躺下来，自言自语起来，嘴边还挂着一丝笑容，“现在的年轻人啊——要说不忌讳，胆子大，那的确是大，连死人的钱都赚。可要说封建的那老一套啊，比我这样的老头子还认真。可真搞不懂——”

这时，，帽子男捧着茶壶走过来，问道：“刚刚是谁？姓薛的丧门星？”

“哈哈，别这么说嘛，太缺德了！”

“可不就是丧门星吗？无父无母，四处乞讨，害得那条乞丐街瘟疫横行，死了一堆人。听说他还去脱死人的衣服穿，竟然活下来了。后来好不容易去了江家做工，结果害得江老大横死，江家生意惨淡，濒临破产，这还不是丧门星？”

“这——也不能怪到他头上啊！”

暖阳底下，依旧寒冷。在阳光照不到的黑暗处，弱小的虫蚁们苟活其中。

午夜子时，阴阳交替之间，陆家宅院，左侧一只殷红的喜灯笼，右边却是雪一样的白灯笼。一喜一丧，一红一白。

不一会，从门里走出来两支队伍，一侧全披着白麻布，披麻戴孝，另一边则是喜气洋洋，满面红妆。

这两列队伍并排而出，拿着吹打乐器却不使用，连一声咳嗽也不闻，只听见一连串的脚步声夹杂在呼啸的北风之中。

来人皆低着头，紧跟前人的脚步，往山野之中走去。

夜色泛着诡异的蓝光，今夜本是月圆，只可惜乌云密布，将天上的光芒遮盖得严严实实，丝毫不漏。

来到一处新坟茔，黄色的湿土翻出来，堆成一座小山。旁边就是一口黑漆漆的大洞，像大地的嘴，在黑暗中看不见底。

拿着红灯笼的这队人往左围住，拿着白灯笼的队伍往右走去，将整座坟围成一个圈。

粗重的呼吸声在黑夜中传开，有的人开始止不住的颤抖，两条腿藏在白色的麻布裤子里像触了电似的来回飞舞。

几个壮汉抬着一具棺材停在坟茔边，红白之间让出一条道路，棺材头绑着红色大喜的布条，后面则贴着大大的‘奠’字，白纸黑字，在黑暗中，红白灯笼的照射下显得分外亮眼。

新棺入土，一个穿着喜庆衣服，满面红妆的年轻女人趴在土堆边哭出声来：“孩儿啊，你安心的去吧——”

紧接着一片呜呜咽咽的哭声响起来，是从红白队伍里传出来的。那女人哭了一会，被她身旁瘦竹竿似的丈夫拉开。男人在她耳边低语几句，脸上神色有些不快。随后两人连忙跪着往旁边挪了几步。

后方走来的人大腹便便，满面红光。头上戴着圆形礼帽，是城里流行的款式。中年男人走近坟墓边，作出哭腔来。

“新礼啊，别怪大伯给你找的这个老婆底子差，也是没办法的事儿，最近几个村庄都没有好女孩儿，等再过阵子，大伯再给你找好的送下去，这个你就暂且先将就着——”

“呜呜——我可怜的孩子——”女人哀哀哭起来，似乎在回应着什么。结果她丈夫伸出骨节分明的手猛地拽过她，低声道：“你在干什么？小声点！”

薛暮冉从人堆里挤过来，冲圆礼帽男人简单笑了笑，说：“陆老板，你下次要找多少个都无所谓，这次可是差不多了，可以礼成送入洞房了。”

“行，那就送入洞房？”陆老板咧着嘴笑了，招呼手下人动手填坟，“小薛啊，最后不说点什么了？你看人家成亲都会说点祝词什么的——”

听到这话，薛暮冉偷偷翻了个白眼，笑嘻嘻道：“那我也来一段，那就，”他嗅了嗅，空气里有股冷冽香气，心里就有了一句，当下摇头晃脑起来，“梅花点额艳新妆，珠玉双辉暖洞房，料得明年如此日，也应鸡酒约同尝。祝这对新人，百年好合，永结同心！礼成，大家可以散了！”

他挥挥手，那群人却动也不动，只是抬眼看向陆老板。

陆老板摘下帽子，冲大家挥挥，笑道：“今天多谢各位帮忙！可以散了，工钱吗，明天来结算——”

说罢，一行人从鸳鸯锅变成了大锅饭，混在一起接连远去。

陆老板笑呵呵走过来：“小薛啊，我觉得你这句话说的不好，百年好合——他们两都死了，死了就得千千万年，百年是不是太短了？”

“你不是说过阵子找个好的给他送下去吗？一百年不会太长了？万一三个人不和谐打起来怎么办？”

“怎么会？这个小丫头不过是个下人，给他暂且用用罢了，回头娶个大房那才是老婆。”陆老板重新戴上帽子，伸出食指，冲着墓碑一直摇着。

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