148. 贺礼
此时戌末亥初，此时宫门已然下钥，谢闻枝走在静谧威严的宫道上，大内侍冯诠得了圣上口谕破例开了侧门，只为迎此宠臣入内。
禁卫军之首孙将军突然将手中刀横在胸前，拦住谢闻枝去路：“大人，车马不可入宫门。”
谢闻枝瞥了眼身后香车宝马，随即将视线投向冯诠：“车上有刑部要犯，是杀是贬听由陛下圣裁，此人身居要职，在此之前万不可示人，这也是陛下的规矩。”
冯诠默默颔首，只伸手在将军耳畔耳语，却见那侍卫脸色稍变，挥了挥手，示意放行。
谢闻枝正抬足，却听那将军又道：“慢，车夫不可入。”
“车夫亦是紧要之人，事关此案，不可留有任何疏漏。”谢闻枝一字一顿，似乎不可违逆。
车夫压低了斗笠，将视线牢牢藏在帽檐下。
孙将军扬手招来手下禁卫军，语气亦然强硬道：“此人是我部下，便由他替谢大人拉车。”
谢闻枝扫了眼微缩身形的车夫，道：“那便多谢孙将军好意，倘若本官面圣之时须得此人佐证，还劳烦将军，定要将他带至御书房前。”
孙将军颔首不语，冯诠小声催促，谢闻枝方才回过神来踏进宫门，却遥望见御书房灯火通明，如孤灯镇守整座皇城。
小太监进去通报，御书房门随即大开，谢闻枝推开车门伸手抓住铁锁，一把将李霈从中拉出，刑部属官李护安此时颈带枷锁，双手束缚，踉踉跄跄被谢闻枝牵在手中拖行，他与冯诠交换眼神，后者便忙赶上前踹开小太监，碎步引他入殿。
守卫的太监并未瞧见过这般景象，吓得缩至角落，待冯诠再出时又吃了一记眼刀，愈发的不敢说话了。
“愣着做什么？马车岂可停至御书房，还不快拉走！”冯诠声音虽低，却凶狠得令人一怔，小太监便忙跑去牵引马匹。
只是这马车极重，他拉至宫城角落停驻之时，已然气喘吁吁，大汗淋漓。
“累吗？”一道声音幽幽响起，江潜推开车门，笑容温雅，小太监正欲高声喊叫却被他一记手刀劈倒在地，同样心惊胆战的还有江潜身后匿着的段竹翕。
“此处守卫薄弱，但沁雪宫外护卫森严，你换上这内监衣裳去长信救太子出来，找时机混进沁雪宫中，我会替你们掩护。”江潜说完便抽身离去，只留段竹翕在原地急忙拉扯衣裳。
长信犹如冷宫，唯有殿外两名侍卫看守，一个正昏昏沉沉打着瞌睡，另一个则百无聊赖数着天上星，见段竹翕来此，连忙打起了精神。
“你这个小太监，不好好服侍主子，来此做什么？”侍卫疑道。
段竹翕捏着嗓子，哆嗦道：“我是冯内侍的徒弟，上头有令，冯内侍又在殿内伺候，脱不开身......”
一听是上头的属意，侍卫不自觉挺了挺身子：“什、什么诏令？”
段竹翕忙从袖中掏出一只锦盒：“大人还不明白吗？此为剧毒之物，陛下不愿令旁人知晓，只当里头那位是误食毒物，暴毙而亡。”段竹翕压低声音，几乎是从齿缝中漏出，却足以令两名侍卫胆寒。
“公公请、请进。”侍卫低头扫见一块龙纹玉佩，忙将锁头解开，为段竹翕让出路来。
好在夜色极深，灯火忽明忽暗，他们瞧不清这玉佩的端倪，正是魏煦昭赐给言栀的那一块蟒纹。
段竹翕手心沁出汗，紧握锦盒不敢松懈，却故作沉稳进去，“你们在外头等候，若戾王心有不甘，闹出点响动来，再闯入将他制服。”
侍卫头一回领到此番差事，一时不知是福是祸，心中五味杂陈，却只好应下，待段竹翕合上宫门，只盼里头的人伏法，莫要有所异动。
段竹翕暗松一气，魏籍在他跟前蹲下，小声问：“准备好了？”
段竹翕点点头，咽了口唾沫：“是，宫门外唯两名侍卫，以殿下的身手定可将他们制服。”
魏籍打开宫门缓缓走出，蔑视二人，先是扭断了那如梦初醒之人的脖子，另一人则哆哆嗦嗦，吓软了腿，他捡起侍卫掉落地面的佩剑，顿时血光飞溅，洒了一滩足以融雪的红。
魏籍默然，将剑递给抖着手的段竹翕，随即自顾从怀中掏出一张手绘舆图，展开仔细看了一眼，回望一眼黑暗中言倾澜曾坐过的凤座，祈祷着母亲能够保佑。
此时，同样展开舆图的并非只此一人。
魏煦昭揉皱了裕都一角，垂眼紧盯着跪倒在地沉默不语的李霈，在他的记忆中，李霈是齐建立以来首次科举的殿试三甲。
“说，朝中可还有余党！”魏煦昭怒不可遏，却也强压怒气，试图从他口中再掏出些消息。
“并无余党，唯李霈一人。”李霈笑道，眉目间尽显恣意。
“陛下，李霈仰仗之人乃是昔日启国瑞王一族，当年瑞王受诛，头颅挂在城墙上三日三夜也不见有人来领，想来他投靠的便是那不明下落的瑞王世子——陈觞。”谢闻枝在一旁说道。
“陈觞便是那武探花，辛辞伤？”魏煦昭胡须微颤，气得笑出了声。
谢闻枝道：“是，不久前云大人与我杀他于云溶江畔，雍王殿下便是见证，只是彼时不可轻举妄动，臣生怕陈觞的死讯传入这些余孽耳中，便静候多日，不成想，这余孽果然坐不住身子，露出了端倪。”
“寡人曾记，当年科举须得祖上清白，不曾为启国朝廷所用之人，你又是如何逃过这层层选拔？”魏煦昭试图洞悉李霈心中所想，可他却始终敛衽垂首。
谢闻枝见他缄默，索性打破这四下阒然：“陛下，臣有所怀疑，但碍于不曾有过实证，不敢多言。”
“说！”魏煦昭一拍书案，余怒未消，见不得谢闻枝此时有所隐瞒。
谢闻枝如愿以偿，不经意间流露出一抹笑：“当年陛下为收拢民心，采用的监考官员正是三朝元老，身为启国旧臣的严大人不是么？”
魏煦昭一怔，喃喃道：“你是说严暄？”
谢闻枝不答话了。
“说！你同严暄是否有何瓜葛！”魏煦昭踱下玉阶，死死掐住李霈的脖子，“宣严暄进宫！”
冯诠连忙应下，走时余光瞥见谢闻枝，不自觉稳了稳。
此时，亥时三刻。
谢闻枝突然拉住李霈项上铁索，将他抽离魏煦昭的手，转而怒骂道：“你身为启国余孽，蒙受君恩这才侥幸存有一命！你不但不衔环结草，反倒忘恩负义？现下是最后一次机会！快将你的同党一一报上，否则唯有死路一条！”
李霈故作惊恐，颤抖着唇似乎有所动摇，宫灯火焰停下摇摆，同魏煦昭一起等待、期盼。
“说！”谢闻枝猛然将他一推，李霈背后受力，一个趔趄跪倒在地，“噗通”声响，同时也掩盖了一声极其微弱的清脆异响。
时机到了。
“我、我说......”李霈垂首，魏煦昭微微弯腰，似乎这般能够听得更为清晰。
“我的余党......并非启国余孽。”李霈背后束缚的双手微微一转，谢闻枝下意识后退。
魏煦昭微眯双眼，继续追问：“此话何意？难不成还有旁人作乱！他现下何处，报上名来，寡人饶你不死！”
李霈的喉头发出低哑笑声，他抬眸望向魏煦昭的眼神颇为动容：“他啊......不就在陛下眼前吗？”
魏煦昭猛然后退，抬手指向谢闻枝，谢闻枝站在昏暗一角，灯火照不清他的表情，只听他声同戛玉清冽：“陛下瞧着臣做什么？臣无辜啊。”
刹那间，李霈挣脱铁锁束缚，从马靴中抽出匕首扬向魏煦昭的脖颈，后者霎时惶邃，龙颜大变，只高声喊道：“来人！来人！”御书房外护卫瞬间涌入殿内，将谢闻枝牢牢围住，魏煦昭仍与李霈缠斗，前者执起殿内悬挂着的帝王宝剑直指二人。
“佞臣，你逃不过的。”魏煦昭愤然，却听李霈轻笑，从一旁侍卫腰间抽出长刀，与魏煦昭对峙。
“乱臣贼子，竟敢觊觎大宝。陛下是想这么说吗？”谢闻枝慢条斯理地从怀中拿出一块令牌，上头刻着“宿卫皇城”四字，而他下一刻便将其翻转，映入眼帘的却是殷红四字——南厉陆氏。
魏煦昭为之一怔，决眦欲裂。
“真当要感谢朔北罹难，陛下才肯将裕都精兵调由公主平乱，只是公主大孝之人，一同携军去了篁里大营，也要多谢呼延臻，带走了地宫精锐。”谢闻枝眼中闪烁着兴奋，笑意难掩。
“万囚卫！”魏煦昭高声喊道，一群黑衣影卫自八方而来，顿时刀兵声响彻云霄，李霈破除层层阻碍，刀刀致命，皆为取魏煦昭项上人头。
万囚卫乃魏煦昭悉心培养多年的影卫军队，皆由罄竹难书的死囚组成，报效君主以求苟安，只是魏煦昭动了凡心，将其大半调由魏邤差遣，以换他身在篁里平安无虞，当真舐犊情深。
护卫队当真不敌影卫，不一会便死伤惨重，血洒了一地，谢闻枝掐着时辰缓缓向后退却。
“将士们！陆惟明乃寡人至交手足，死前亲手将南厉虎符奉上，虎符此时便在寡人的书案！此时放下刀兵，寡人定不做惩戒！”魏煦昭话音刚落，李霈便攻至他身前，刀剑相抵发出刺耳响动，震颤不停。
谢闻枝顿感不妙，同样高呼：“天子无德，你们是认虎符还是陆氏？陆惟明之子陆相宜正在宫外！”
说完，他便立刻退出御书房，从袖中拿出竹筒点燃高举，皇城天际被一片烟火照亮。
此时，正是子时——废太子魏籍三月初七的生辰到了。
车夫打扮之人仰首望见一片夺目灿烂，顿时摘下斗笠，迅雷不及掩耳，抽剑捅入孙将军的胸腔，他方才看清此人面孔。
“赵......赵醒！”孙将军紧咬牙关，未等他下令，却见自己胸口喷出鲜血，模糊了视线。
赵醒含笑迎战前后守卫，用力把手臂向下一挥，顿时千发箭簇擦脸而过，宫墙上跃下折冲府军，为他们的主子杀出一条红如丹墀的血路。
三月初七，烟花在裕都天际炸裂，响彻全城，听见声音的还有另一个身陷囹吾之人。
受困雍王府柴房的洛尘笑缓缓抬起头，望向窗外漆黑的天空，烟花炸裂的残星散落，她眼眸中映出同样颜色的希冀。
洛尘笑强撑起身子，拉扯响叮当松散的锁链，捏起拳头暗暗发力。
“噔——”
初霁慌忙睁开眼，却已然对上洛尘笑的清丽面容，接着爆发惊恐尖叫，招致家丁惶恐，同侍卫一起跑至柴房踹开吱呀木门。
剑还在滴答淌血，洛尘笑散落一泓秋水似的长发，如瀑孤悬。
“给我牵一匹白马来。”她吩咐道。
“开、开什么玩笑！快快束手就擒！”侍卫高喊着，声音里抖着不可名状的惊恐。
洛尘笑侧眸笑看他，再次说道：“给我牵一匹白马来。”
半晌，一道倩影策马横过十二孔桥，裕都城中火烧成一片，皇城上有三十多张弓，赵醒属官发现来者为一女子，方知是洛尘笑策马赶来，抬手放行，白马踏进宫城时，赵醒正与徐慕风的军队鏖战。
“去沁雪宫！我给你开路！”赵醒挥舞长剑，冲马上女子喊道。
徐慕风受赵醒所缠，可终究不及当年，垂垂老矣，不敌赵醒年轻气盛，只扯开嗓子怒吼：“拦住她——”
洛尘笑执剑斩杀拦路之人，扬蹄踏过尸体，穿梭在飞矢之间直向沁雪方向而去。
而此时，魏煦昭早已赶到沁雪宫，站在花瓣散落的宫内，牡丹早已被踏为烂泥，徐慕情双腿微张，斜倒在凤座之上，目光浑浊混沌，早已失去焦点。
死寂。
魏煦昭伸手去触碰爱妻绝世容颜，方才摸上她冰冷的脸庞，却顿感手上一沉，接着掉下徐慕情的整颗头颅。
心脏乍然停跳，魏煦昭双唇翕张，目光游弋徐慕情全身，可她空洞的眼，宛如午间垂钓时在旱地上垂死的鱼。
血腥混着黏稠，自他指缝落下。
“父皇，可还喜欢？”魏籍站在他身后，眉目间尽是惋惜。
万囚卫死伤大半，只有残余十余人护卫着魏煦昭，将他与魏籍隔开，宛如一道残破不堪的铁壁城墙。
南厉军早已围住沁雪宫，只需李霈亦或是谢闻枝一声令下，便会冲进其间取下煦昭首级。
“太子来了？”魏煦昭并未回头，只将徐慕情首级用龙袍包裹住，抱在怀间。
“父皇忘了？我早已不是太子，我是戾王，”魏籍哑笑道，“不过今夜之后，我便不是戾王了。”
魏煦昭并未说话，只沉默着，擦拭徐慕情脸上鲜血。
“父皇当真如此宠爱她？”魏籍被挑起了怒火，冷声质问：“既爱重她，何故娶我母后？既已娶，何故要她性命，将她镇压地宫？”
魏煦昭依旧不答。
“好、好！那我便告诉父皇，徐慕情早已身死，就连前不久的复生也是假的，是谪仙助我，是有仙人入她体内佯装多日，就为了今日！”魏籍再难以扼制，大步向前试图将他手中徐慕情的头颅丢弃如履，南厉军的剑抵住万囚卫的刀，生生将他俩隔开。
谢闻枝此时斜依门廊，折断肩头箭杆，只留箭头藏在皮肉之内，剧痛与疲倦一起袭来，他痛苦低吟，擦拭额上汗珠。
“他受伤了，你不去瞧瞧吗？”屋顶上的言栀撑着下巴，笑问陆相宜，果不其然，后者顺着他的指引望去登时便跳下屋檐。
“我带你去疗伤。”陆相宜扶着他道，魏煦昭狡猾一世，箭上若淬毒也说不准。
谢闻枝正欲拒绝，却听江潜道：“去吧，我守在这里，不会出乱子。”
“好......”谢闻枝点点头，与他交换眼神，陆相宜便扶他离去，自有手下护送。
“陌潇呢？”言栀跳下，问道。
江潜摇摇头：“他从徐慕情体内出来后便不见踪影。”
陌潇，言栀的师叔，教导言桐的师尊便是徐慕情“复生”之因，此番却不知是授了谁的意，究竟有何居心。
只可惜，言栀只当徐慕情体内藏着的会是阿姐。
“魏煦昭！”殿内的魏籍忍无可忍，冲着那高大背影低吼，二十余年的怨怼不满在此时尽数爆发，“我要杀了你——”
魏煦昭缓缓转身，笑容久违和蔼：“寡人一早便知慕情身死，镇压言倾澜，以她鲜血保慕情体态容貌无虞，以她的仙家血缘，为慕情留一线生机，寡人一早便知这是一条无尽之路。只可惜......”
“可惜什么？”魏籍怒道，肩膀剧颤，“你若将前后始末尽数告知与我，到我母后灵前磕上三个响头，我便留你一命，饶你不死。”
魏煦昭顿时
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