14. 014
自前朝以来，为勉励农桑，太后躬行节俭，每年亲自织布，为天下表率。
时至蚕月，后宫上下仍需沿袭这项传统，只是其中的辛作，让嫔妃们私下里哀声载道。
蕃秀奉太后之命，每日穿梭于各处，巡视各殿蚕务。
她往长信宫走，就听身后有人唤她，“英大人，请留步……留步！”
她转身，只见两位佳人一红一绿，站在廊桥上冲她挥手。
个子稍矮的犹如脚踩上风火轮，眨眼间已至她眼前，气喘吁吁地站定。
“可让我好一阵追赶！”
这位红衣女子，眸眼生波，红唇似火，瞧着……有些面生。
藩秀正要询问，却被女子抢了先，“我乃乐署府的须基闷儿居次，你可是长信宫英藩秀？”
说完便盯着蕃秀上下打量。
见此女行事果敢，虽身着合体曲裾，然相貌举止哪有分毫中土之风？
何况那名字……叫什么“闷吃”来着？
藩秀猛地回想起，前些日子景帝向太后请安之事。
如今大汉强盛，四海升平。景帝酷爱美色之名，竟传到了西域诸国。那龟兹国的国君为两国盟交，不仅上贡优钵罗花等珍稀之礼，还给景帝献了八名绝色舞姬。
只是不知为何，景帝只留下了两人，听闻被安置在乐署府中，平日里教习宫人歌舞。
想必眼前红衣女子，便是其中之一。
“姑娘所言之人正是妾，只是不知姑娘拦人，可有何事？”
那红衣女子刚要作答，身后绿衣女子赶了上来，先瞪了红衣女子一眼，又连忙向蕃秀行礼，“古丽敦居次，给英大人请安！”
方才是“闷吃”，这回又来了一个“炖吃”？
蕃秀不禁眉眼弯弯。
她幼年时，一家也曾在渠黎生活，深知当地人好客的习俗，眼前遇上两位龟兹国佳丽主动示好，她客气的躬身回礼。
岂料那女子忽而言道：“古丽敦居次与胞妹须基闷儿居次，在此恭祝英大人与胡苏大人喜结秦晋之好。”
蕃秀蓦的顿住。
见蕃秀面露疑惑之色，两位女子相视一笑。
红衣女子：“大人缘何如此模样？莫非尚不知自己的夫君乃是你朝大儒弟子卢杞？”
蕃秀：“……”
却见绿衣又瞪了那红衣一眼，语气严厉；“英大人尚未许配人家，你莫非忘却了临行前所习之礼数？汉家女子论及婚配之事，自当娇羞矜持，岂可如我等般轻易示人？”
说着拉起木讷的红衣女子，冲蕃秀飞了个媚眼，“既然恭喜了大人，我等便先告辞了。”
说话间不待蕃秀反应，便嬉笑远去……
“大人，这是今日收到的礼单。加上前日的，短短三日，共计九十五件。”
藩秀绕开地上堆砌的贺礼，接过小意呈上的册子。
只见那册上人名如麻，除了嫔妃之外，便是各处的宫人内侍。好在恭贺她之物，都是些寻常之礼，当然也不排除当中有个把“漏网之鱼”。
好比这位，送的是盒上好的昆玉首饰，下方这位，干脆送了一万贯钱，细看落款，蕃秀“咦”了一声，也不怪她，这二人正是遇到的那对龟兹国佳丽。
蕃秀不禁眉黛微蹙。
龟兹国乃西域诸多小国之一，靠游牧为生，他们向来崇文敬医，对于大能之人尊称为“胡苏”，而这两位龟兹国佳丽出手阔绰，显然是她沾了那未曾谋面的卢杞之光。
而两家联姻目前只是媒妁之言，并无正式行礼，这也让蕃秀觉得有些棘手。
“大人大人！”
寇子满头大汗地从外匆匆而入，正要回禀，又瞥见小意，吩咐道：“你等暂且退下。”
待小意离去，寇子三步并作两步，跃至蕃秀面前，“大人交代之事，小人都已办妥。”
“未央宫可通知到了？”
“大人放心，小人先邀那林邛饮酒，正如大人所料，那匹夫一副木鱼脑袋！于是小人便按大人所教，与他言明大人府上已为大人说定亲事，转年便会下聘，托付他相帮替小的另谋差事。”
见蕃秀神色满意，寇子却生出了满腹伤感。
如此一来，大人与陛下何时才能重归于好？
无奈这风声已都放出！
藩秀没理会寇子的忧虑，随口又问：“这几日，未央宫可有其他消息？”
寇子见自家大人对男女之情浑然不觉，不禁暗自着急，可又见蕃秀气定神闲摸样，只得先答话。
“倒是派人来通传，说是要为太后画像，让我等早些准备，过几日那画师便要进宫了。”
“不知是哪位画师？”
寇子挠挠脑袋，啧了一声，才将人想起来，“听闻是姓……姓仇？”
“哪个仇？”蕃秀从榻上挺身坐起。
两日后，蕃秀便在太后寝宫前见到了此人。
隔着院墙，蕃秀就望见两男子，一前一后，随在寇子身后，缓缓向太后寝宫而来。
为首之人，尖嘴猴腮之相，边走边夸夸其谈：“我与你家大人，那可是多年的交情。想当年，她还未——”
“咳——咳咳！”
话未讲完，便被身后之人出声打断，尖嘴猴腮那人循声扭身。
见随从一袭素色长衫，掩口而立，面对逼视竟从容不迫，道：“在下只是提醒先生，前方便是太后寝宫，切莫惊扰了凤驾。”
尖嘴猴腮那人听后，脸上似有不悦之色，旋即回身向寇子抱怨。
“唉，如今这世道，真是越发艰难。就连个小小的随从，都想来管着老夫！寇公公，怎不见你家大人？老夫此番前来，可是特意来寻她小——”
“小”字刚落，只听凭空一声脆音：“长信宫英蕃秀，给仇画师请安。”
蕃秀已从廊前闪出，款款立于院中。
那仇卜见状，眼神一亮，连忙上前：“哎哟，小蕃瓜！”
话音刚落，就见在旁两位目光全望向了蕃秀。
蕃秀自是泰山崩于前，而面色不改。
“啧啧啧，几年未见，你竟已出落得如此标致。”仇卜手舞足蹈，围着蕃秀笑道。
“听说你如今升了官，真是可喜可贺啊！老夫当年便看出你非那池中之物，果不其然，老夫的眼光那可是跟先帝——”
话到一半，他突然噎住，好似想起了什么，连忙拎着袍子凑近蕃秀耳边：“如若你信老夫，老夫便是那月下老儿转世，将来必助你寻得一位如意郎君！”
见蕃秀不动声色，他又急忙补道：“如假包换！如意郎君！老夫的话，何时诓过人，你大可放心。”
这时，他朝那素衣随从睨了一眼，脸上尽显得意之色，“来来来，老夫给尔等介绍，此人便是时常与你提及的长安城第一才女，英长代之女——英蕃秀
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