23.23 坦白
亥时，待官差带着搜刮得来的“禁书”返府秉公，李墨看着散落一地的书卷，神色恍惚。
徐怀尚上前一步，拍了拍他的肩，说书坊查封虽事发突然，但他们兄弟三个难得重聚，不如去酒楼打包些下酒菜，晚些时候边吃边叙，至于整理藏书的事，就交给他这个新任掌书，正好熟悉环境。
李墨点头，带着郭盛直奔附近的酒楼，于是，偌大的书坊里头便只剩下曲臻和徐怀尚。
“徐大哥，身体……可恢复好了？”
蹲在地上拾书时，曲臻偷偷打量了徐怀尚许久，才鼓起勇气问出这句话。
“得亏曲小姐送医及时，”徐怀尚答，“毒性未至心脉，加上大夫及时施针封穴，又以属性相克的中药化解了毒性，两日来已经康复了大半。”
徐怀尚说到这儿才抬起了头，他面色温良如常，语气中却夹着一丝生分。
“不过，徐某听说，这方子是曲小姐留下的？”
彼时，曲臻听着那一声声“曲小姐”，将头埋得更低了。
“那是我十二岁误服梦寰时，七襄城神医开出来的方子。”
“果然，徐某……欠曲小姐一条命。”
那一刻，徐怀尚嘴中吐出的音节仿佛在空中化作银针，根根刺痛曲臻的心，而往日一度让她沉醉的书墨香气，此时竟也变得如毒气一般，令人窒息。
“徐大哥，对不起。”
曲臻低着头，含泪说出了这句话。
风清月明，烛影飘忽。
此刻，从鹿岭到梦州，同行那三日以来的欢笑、嬉闹，只如烟云般袅袅攀升，消淡于无声的叹息之中。
曾几何时，“季恒书坊”四个字在曲臻和徐怀尚心间筑成了一座神庙，这方寸穹宇间的上千册书卷，于他们而言，皆是世间至宝，两人曾无数次幻想在此处流连、徜徉、博览群书，但如今，这些璀璨的念想竟如诅咒一般，彻底撕碎了看似理想的皮囊，让他们内心深处的恐惧与欲望，在彼此面前，展露无余。
然而，事已至此，覆水难收。
徐怀尚一早就明白了这个道理，此刻，他只希望曲臻也能够释怀。
“都过去了。”
某一刻，徐怀尚洪钟般的音色合着淡淡的叹息轻吐而出。
“臻儿姑娘若是认定徐某罪不至死，那这一来一往，咱们也算两清了。”
徐怀尚说着，眼角带笑看向对面的曲臻，整张脸久违地舒展开来。
“只是这雇杀手的钱，徐某怕是无力与臻儿姑娘分担了。”
曲臻抬眸，怔怔盯着徐怀尚看了一会，见他确是恢复到了往日那副顽劣轻佻的模样，一口气没提住，“噗”地笑出了声。
——“什么杀手啊？你们聊书呢？”
那时，李墨的声音从门口传来，曲臻看见那两位曾被她提上刺杀令的前辈正提着大包小裹走近，有些心虚地低下了头。
“啊，”徐怀尚转头解释道，“我和曲小姐来时在鹿岭碰见，曾与一名影笙会杀手同行。”
“你们在路上碰见了？”
李墨将买来的下酒菜摆上柜台，面露讶异，郭盛的关注点却落到了别处。
“杀手好啊，我现在身边就缺个杀手！”
见徐怀尚意欲起身，郭盛搭手把他拉了起来，接着问，“二哥，名字有吗？我去把他找来！将今天那个带头砸店的好好收拾一顿！”
“叫影枫。”徐怀尚答，“不过人家影笙会杀手只接刺杀令，你要找的那种叫打手。”
“杀手也行！给我杀了那个偷书贼！”
——“是影一。”
那时，一直默不作声的曲臻抽空插上了这句，她寻思着，自己日后与影一怕是无缘再见，也没必要再替他隐藏身份了。
只是，曲臻没曾想，“影一”二字一经出口，面前的三个男人却齐刷刷地看向了她。
“什么？”徐怀尚最先发问，“影枫那小子，就是影笙会排名第一的金袍杀手？”
“嗯，那次我撞见了。”
曲臻点头的同时，面露不解。
“他往手上缠布条的时候，上面的数字确实是‘壹’没错，不过......”
——“就是四年前那个只身闯入沈府，于三重围剿、数十守卫中直取目标首级！过程中只误杀一人的影一？！”
郭盛一脸激动地打断了曲臻。
“应该......不是，”曲臻眨眨眼，“我听说影笙会杀手排名更迭频繁，若是四年前......”
“就是他，”一旁的李墨却笃定道，“影笙会杀手位序虽常年更替，但唯有这影一的位子，五年来都不曾变过。”
“你还真别说！”
现在，回想起那三日的行程，徐怀尚方觉回韵悠长。
“臻儿，你记得吧？那小子杀熊的时候身上都不曾溅上一滴血，再者......”
徐怀尚话出半句，突然意识到他自己也险些死在影一手上，便将后面称赞的话又尽皆咽了回去。
与此同时，曲臻心上更是一阵后怕。
若影一真有这等本事，那她两日前抵达梦州时，不知天高地厚地叫哥哥寸步不离地守在郭李二人身边，岂不是也险些断送了他的性命？
——“所以说，影笙会排名第一的杀手眼下就在梦州！怪不得这几日摆子口那群泼皮无赖都销声匿迹了，连收租的房东口气都亲和了不少！”
“估计也是轩辕宴快到了，影笙会顶尖的杀手都要集合参与武试选拔，争取护驾名额。”
——“不过我听说那个影一，从来只接刺杀令，不接护国令！”
“怎么可能？所谓‘赏金杀手’，杀人放火都只是为了赏金二字，谁能放着丰厚的护国赏金不要，硬着头皮去做那些命悬一线的事？”
——“要不说他是影一呢！我听说啊......”
彼时，徐怀尚和曲臻对视一眼，转头看向一旁仍旧激情澎湃地议论着影一光辉事迹的郭李二人，忍不住在心中发出一阵暗叹：
“此番，若不是我徐丛用这条老命牵制住了那位活阎王，你们俩，怕是连自己究竟是怎么死的都不知道！”
片刻后，酒菜已置，李墨特意喊来了曲恒，五个人围坐在书坊门前的木桌边上，举杯邀月。
那时，徐怀尚望着手中的杯盏，突然一阵心有余悸，面露苦涩。
“徐大哥，”曲臻在一旁小声道，“你身体还没康复，别喝了。”
“对，二弟，”李墨也跟着关切起来，“你前日写信于我，说是路上受了寒，要歇息两天，还不让我们兄弟二人前去探望，现在可好些了？”
“嗯，已无大碍，幸得曲小姐照料。”
听到徐怀尚的话，一旁的曲恒微眯双眼，有些狐疑地望向了曲臻。
两日前，曲臻抵达梦州时风尘仆仆，嘴上不住念叨着“搞错了”，像是失了魂一般，他见妹妹慌乱，也没敢多问，只是按照她的吩咐雇了几个打手连日守在季恒书坊，倒是叫那三个借机夺权的外人占尽了便宜，这件事，曲臻时至今日都没给自己一个解释。
眼下，曲恒听闻她与徐丛来程时便有交集，寻思曲臻这个没见过世面的丫头，保不齐是被那油嘴滑舌之人给收买了。
于是，曲恒思忖片刻，决定将这话头转移到书坊上来。
“眼下，季恒书坊恐是难逃查封，”曲恒举起酒杯，故作漫不经心地问，“徐掌书对此可有打算？”
“我想过了。”徐怀尚当即回答，“季恒盛名已久，就算此处被封，咱们更块牌匾、换个地界，一样能把书坊开下去。”
“也只剩这个办法了。”李墨点头道。
“到时候，就在这附近立块牌，写明新店的地址，方便书友们投石问路。”徐怀尚顿了顿，继续道，“至于此处，也可以
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